Steeds meer reizigers kiezen hun hotel niet langer om de ligging of het zwembad, maar om wat er op het bord belandt. Een selectie van tien hotels, van Wenen tot Honolulu en van Parijs tot het Lago d'Orta, toont aan dat de culinaire ervaring het echte vertrekpunt van een reis kan zijn. Het restaurant is er geen bijzaak van het verblijf, maar de hoofdreden om de koffer te pakken.
De lijst brengt zowel klassieke grootsteden als rustiger oorden samen. In Wenen en Parijs spelen hotels in op de rijke eetcultuur van de stad, terwijl aan het Lago d'Orta en in Venetië de keuken verweven is met lokale tradities en producten. Verder weg, in Honolulu, draait het om een totaalbeleving waarin de gastronomie de lokale smaken en ingrediënten van Hawaï centraal stelt.
Wat deze adressen gemeen hebben, is dat het restaurant een eigen identiteit heeft ontwikkeld, los van het hotel. Een chef met een duidelijke signatuur, een opvallend interieur of een menu dat alleen ter plaatse te proeven is: het zijn stuk voor stuk bestemmingen op zich. Voor wie op zoek is naar een stedentrip met een culinaire rode draad, biedt de selectie een vertrekpunt om de reis rond een tafel te plannen.
De opkomst van het zogenaamde foodtravel past in een bredere trend waarbij reizigers minder voor monumenten en meer voor ervaringen kiezen. Een bijzondere maaltijd wordt daarbij steeds vaker het ankerpunt van een reis, waarrond de rest van het programma wordt opgebouwd. Hotels spelen daarop in door restaurants te openen die ook buiten de eigen gasten een bestemming vormen.
Voor wie een van de tien adressen wil bezoeken, is een reservering aan te raden, zeker in het hoogseizoen. De populariteit van deze eetbestemmingen zorgt ervoor dat tafels vaak weken op voorhand volzet zijn. Een overnachting in het hotel biedt dan weer het voordeel dat de afstand tussen kamer en keuken tot een minimum beperkt blijft.
De selectie toont ook dat culinair reizen niet beperkt blijft tot de grote sterrensteden. Ook kleinere locaties, zoals het Lago d'Orta, weten met een sterk restaurantconcept reizigers te verleiden. Het bewijs dat een bestemming soms beter smaakt dan ze eruitziet op een postkaart.