L'agence italienne Stefano Boeri Architetti a remporté un concours international pour transformer une ancienne usine de locomotives, héritée de l'époque soviétique, à Tbilissi, en Géorgie, en un nouveau quartier résidentiel. Baptisé Loco Park, le plan-masse concerne un site industriel de 73 600 mètres carrés, qui doit devenir un réseau d'immeubles d'habitation, de parcs publics, de cheminements piétons et d'équipements collectifs.
Le projet a été conçu pour le compte de LOCO Alliance. Il vise à rattacher les anciens terrains de l'usine à la ville qui les entoure, tout en préservant certains éléments de leur identité industrielle. Le programme prévoit neuf bâtiments disposés sur un paysage continu d'espaces publics et semi-publics. Plutôt que de créer un ensemble résidentiel refermé sur lui-même, le plan établit des liaisons piétonnes avec les quartiers voisins, à travers une succession d'espaces verts, de jardins partagés et d'un boulevard linéaire. Une « forêt du sport » vient compléter l'offre de loisirs.
Chaque bâtiment possède une forme distincte. Au rez-de-chaussée, on trouvera des commerces, des cafés, des ateliers et des services partagés, destinés à animer la rue. Aux étages, des appartements de tailles variées répondent à des besoins résidentiels différents, en combinant espaces privés et zones communes accessibles aux habitants. Les toitures s'inspirent des silhouettes des usines et ateliers qui occupaient autrefois le site. Leurs géométries variées accueillent serres, terrasses, appartements en duplex, installations photovoltaïques et espaces extérieurs partagés. Selon les architectes, ces dispositions visent aussi à optimiser la lumière naturelle, la ventilation et l'exposition au soleil.
Stefano Boeri décrit les bâtiments comme des « îles dans un archipel urbain », reliées par des espaces piétonniers bordés d'arbres et ouverts sur le reste de la ville. La matérialité joue ici un rôle central. L'agence a mené une étude photographique des couleurs du bâti de Tbilissi, dont elle a retenu une palette de gris-bleu, de terre cuite, de vert, de taupe et de blanc minéral. Ces teintes nourrissent les façades en brique, qui combinent couleurs, textures et appareillages différents pour donner à chaque immeuble une identité propre. Le choix de la brique renvoie à la fois au passé industriel de l'usine et aux traditions locales de construction.
Avec une surface de plancher prévue de 120 000 mètres carrés, Loco Park réunit logements, équipements de loisirs et fonctions publiques au sein d'une même opération de renouvellement urbain. Le projet met particulièrement l'accent sur le rapport entre architecture et paysage, avec des espaces verts interconnectés destinés à intégrer ces anciens terrains industriels à la vie quotidienne de Tbilissi. Actuellement en phase de développement à la suite de la victoire au concours, le projet redonne au site une vocation nouvelle, après des décennies consacrées à la production de locomotives.