Le studio de design canadien Molo enrichit sa collection Soft, une ligne modulaire de cloisons, assises et luminaires en papier ou textile, avec une nouvelle version de sa cloison souple Softwall. Déclinée en deux nuances de bleu — un bleu profond opaque et un bleu glacier translucide —, cette pièce s'accompagne d'un partenariat de fabrication durable avec le papetier historique bavarois Gmund Paper.
Fondé à Vancouver en 2003 par Stephanie Forsythe et Todd MacAllen, Molo explore depuis plus de vingt ans le papier comme matériau sculptural. Les deux designers, qui se sont rencontrés en 1994 sur les bancs de l'école d'architecture de l'université Dalhousie, ont bâti leur réputation sur une approche de la flexibilité et de l'aménagement durable. Leur studio cumule plus de 35 brevets et des acquisitions permanentes dans des collections muséales, notamment au MoMA de New York et au Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum.
La cloison Softwall repose sur une structure alvéolaire pliable qui se déploie jusqu'à cent fois sa longueur comprimée et se relie magnétiquement en séquence. Ce système constructif se veut une alternative aux méthodes traditionnelles gourmandes en matière, avec un contrôle acoustique, une texture et un jeu de lumière propres. La version bleu glacier, translucide, évoque la lumière d'un ciel clair et la lueur d'une crevasse glaciaire lorsque la lumière la traverse. Le bleu profond, opaque et saturé, rappelle quant à lui la surface de l'océan facettée par le vent.
Pour obtenir ces teintes, Molo s'est associé à Gmund Paper, une papeterie allemande implantée sur les rives de la Mangfall et active depuis près de deux siècles. Ensemble, ils ont mis au point des papiers sur mesure, ignifuges et recyclables, sans composants nocifs, conciliant exigences techniques et sensibilité poétique de la collection. La production de Gmund est entièrement alimentée par l'hydroélectricité, à 75 % générée par ses propres turbines actionnées par la rivière voisine.
Les pigments utilisés sont écologiques et le papier est certifié FSC. Les deux nuances de bleu sont fabriquées sur une machine en service depuis plus de 140 ans, modernisée par des lasers, de la robotique et une station d'épuration de l'eau à l'ozone, avec zéro déchet solide envoyé en décharge pour la production du papier de Molo. Le bleu profond bénéficie en outre d'une meilleure résistance à la lumière que les précédents papiers bleus du studio.
La collection Soft comprend également des assises modulaires Softseating, une table cantilever et le système Benchwall, une assise haute à dossier et séparateur d'espace. Ces pièces déclinent les deux bleus, le bleu glacier translucide s'associant à des dessus en feutre bleu profond. Pour Forsythe et MacAllen, il s'agit moins de concevoir des meubles aux usages rigides que d'offrir « des couches de possibilités » : des objets abstraits pour accueillir rassemblements, performances, pauses et transitions, et laisser l'utilisateur façonner son espace intuitivement.
Avec ce partenariat, Gmund Paper étend son savoir-faire séculaire à un nouveau champ créatif, celui de la conception d'espaces intérieurs. La démarche illustre une tendance de fond du design contemporain : concilier exigence esthétique, technicité et réduction de l'empreinte environnementale, jusque dans les objets les plus souples et les plus légers.