Piłkarze Atalanty Bergamo wracają do gry o europejskie puchary. Kilka dni przed startem ligowej rywalizacji z Sassuolo, włoski klub zmierzy się z Hapoelem Tel Awiw w rundzie play-off eliminacji Ligi Konferencji. Stawką dwumeczu jest awans do fazy ligowej tych rozgrywek, a pierwsze spotkanie odbędzie się 20 sierpnia na stadionie w Bergamo.
Dla drużyny prowadzonej przez Gian Piero Gasperiniego to ważny sprawdzian przed nowym sezonem. Atalanta w ostatnich latach regularnie grała w europejskich pucharach, a kibice w Bergamo liczą na kolejny udany występ na arenie międzynarodowej. Hapoel Tel Awiw to z kolei zespół, który w izraelskiej lidze należy do czołówki, ale w konfrontacji z włoskim rywalem będzie musiał zagrać znacznie powyżej swoich możliwości, aby myśleć o awansie.
Mecz zostanie rozegrany w czwartek 20 sierpnia. Początek spotkania zaplanowano na godzinę 20:00 czasu polskiego. Transmisję telewizyjną będzie można oglądać na antenie Polsatu Sport, który posiada prawa do pokazywania Ligi Konferencji w Polsce. Dla widzów, którzy wolą oglądać mecze w internecie, dostępna będzie również platforma streamingowa Polsat Box Go. Spotkanie będzie można śledzić także w aplikacji mobilnej tego serwisu.
Trener Atalanty ma do dyspozycji niemal wszystkich kluczowych zawodników. W bramce najprawdopodobniej zobaczymy Marco Carnesecchiego, a przed nim linię obrony stworzą Berat Djimsiti, Isak Hien i Sead Kolasinac. W pomocy szansę gry otrzymają natomiast Marten de Roon i Éderson, którzy mają zapewnić równowagę między formacjami. W ofensywie zagrają natomiast Charles De Ketelaere oraz Ademola Lookman, a na szpicy prawdopodobnie wystąpi Mateo Retegui, który w poprzednim sezonie był jednym z najskuteczniejszych graczy Serie A.
Hapoel Tel Awiw to zespół, który w izraelskiej lidze należy do czołówki. W ostatnich latach klub regularnie walczy o mistrzostwo kraju, a w europejskich pucharach potrafił sprawić niespodzianki. W składzie izraelskiej drużyny znajduje się kilku zawodników z doświadczeniem w ligach europejskich, co sprawia, że Atalanta nie może lekceważyć rywala. Mimo to włoski klub jest zdecydowanym faworytem tego dwumeczu, a bukmacherzy wyceniają jego awans na bardzo niski kurs.
Dla Atalanty udział w Lidze Konferencji to nie tylko szansa na kolejne trofeum, ale także ważny element budżetu klubu. Wygrane w tych rozgrywkach przekładają się bowiem na konkretne premie finansowe, a awans do fazy ligowej gwarantuje dodatkowe wpływy z praw telewizyjnych i biletów. Włosi w ostatnich latach przyzwyczaili swoich kibiców do gry w fazie pucharowej europejskich rozgrywek, więc porażka już na etapie play-off byłaby sporym rozczarowaniem.
Spotkanie w Bergamo będzie pierwszym z dwóch meczów tej pary. Rewanż w Tel Awiwie zostanie rozegrany tydzień później, 27 sierpnia. Zwycięzca dwumeczu zapewni sobie udział w fazie ligowej Ligi Konferencji, gdzie rywalizacja toczyć się będzie systemem ligowym, a nie jak dotychczas w grupach. To nowa formuła rozgrywek, która obowiązuje od sezonu 2024/2025 i ma zapewnić więcej emocji oraz ciekawszych meczów na etapie zasadniczym.
Kibice, którzy wybierają się na stadion w Bergamo, muszą liczyć się z tym, że spotkanie odbędzie się bez udziału fanów gości. Władze izraelskiego klubu poinformowały, że ze względów bezpieczeństwa sprzedaż biletów dla sympatyków Hapoelu została wstrzymana. To standardowa procedura w przypadku meczów z udziałem izraelskich drużyn w ostatnich latach, związana z sytuacją polityczną w regionie.
Atalanta do meczu z Hapoelem przystąpi po udanym okresie przygotowawczym. Zespół Gasperiniego rozegrał kilka sparingów, w których prezentował się solidnie, a nowi zawodnicy stopniowo wkomponowują się w zespół. Włosi chcą w tym sezonie walczyć o miejsce w czołówce Serie A i ponownie powalczyć o europejskie puchary, dlatego mecz z izraelskim rywalem traktują jako pierwszy oficjalny sprawdzian przed ligowym startem.