El juez William Cushing, uno de los miembros fundadores del Tribunal Supremo de Estados Unidos, descansa en un pequeño parque estatal de Scituate, Massachusetts, a kilómetro y medio de la costa atlántica. Su tumba, apenas visible desde la carretera, se encuentra al final de una calle residencial y es uno de los rincones menos conocidos de la historia judicial estadounidense.
Cushing fue uno de los nominados inaugurales de George Washington al Tribunal Supremo en 1789. Antes de llegar al alto tribunal, presidió el caso Commonwealth v. Jennison en 1783, una sentencia histórica que declaró la esclavitud «inconsistente con nuestra Constitución» y la abolió en Massachusetts, convirtiendo a este estado en el segundo del país en hacerlo, después de New Hampshire.
Su trayectoria incluye también la asistencia para mantener abiertos los tribunales durante la Rebelión de Shays, donde además colaboró en el enjuiciamiento de los rebeldes. En 1789, como vicepresidente de la convención de Massachusetts, presidió la ajustada ratificación de la Constitución de Estados Unidos por parte del estado. Fue, asimismo, el último juez estadounidense en llevar peluca como parte de su indumentaria oficial.
En el Tribunal Supremo, su opinión más destacada fue la que emitió en el caso Chisholm v. Georgia, considerado el primer asunto de peso para la institución. Tuvo además el honor de administrar el juramento del segundo mandato de George Washington, siendo el primer miembro de la corte en hacerlo, una tradición que se mantiene hasta hoy.
El acceso a su tumba no es sencillo. Quien conduzca hacia el oeste por Neal Gate St., al sur de Scituate, llegará a Judge Cushing Rd., aunque la señalización la denomina «Cushing Park Dr.». La calle está flanqueada por muros de piedra que forman una modesta puerta, uno de los cuales contiene una placa de bronce con los logros de Cushing. Un cartel más grande con un texto similar se encuentra a la derecha, junto a un marcador del Sendero Patrimonial de Scituate.
Tras girar en la calle, se pasa junto a una serie de residencias con números crecientes hasta llegar a un callejón sin salida en lo alto de la colina. Allí hay una señal que indica Cushing Memorial State Park y la entrada a un sendero. Una vez en el camino, la parcela de la tumba es visible de inmediato, a solo cien pies de distancia, en lo que oficialmente es un parque estatal.
El lugar, descrito como «apartado a la vista de todos», ofrece un entorno boscoso, vistas a una marisma salada y la oportunidad de rendir homenaje a uno de los artífices de la república estadounidense. A pesar de su relevancia histórica, pocos visitantes llegan hasta este rincón de Massachusetts.