De Nederlandse hockeymannen hebben zich niet weten te plaatsen voor de finale van het wereldkampioenschap in eigen land. Oranje verloor vrijdag in het Wagener Stadion in Amstelveen met 3-4 van Spanje. De nederlaag betekent dat de ploeg van bondscoach Jeroen Delmée zondag genoegen moet nemen met de strijd om het brons.
Het duel was lang in evenwicht, maar kreeg een beslissende wending na een straf voor Duco Telgenkamp. De aanvaller liet zich provoceren en kreeg daarvoor een kaart, waardoor Oranje een groot deel van de wedstrijd met een man minder speelde. Die situatie wist Spanje te verzilveren. De regerend olympisch kampioen kwam daardoor ondanks een sterke start niet tot de eindstrijd.
De hockeymannen begonnen het toernooi overtuigend en golden als een van de favorieten voor de wereldtitel. Het WK wordt in eigen land gespeeld, met het Wagener Stadion als decor voor de beslissende fase. De ploeg had eerder in het toernooi laten zien in vorm te zijn, maar tegen de Spanjaarden bleek de ploeg op het beslissende moment tekort te schieten.
Voor Spanje is de zege op Oranje een prestatie van formaat. De ploeg plaatst zich daarmee voor de finale en neemt het daar op tegen de winnaar van de andere halve finale. Voor Nederland resteert de troostfinale, waarin de ploeg nog een laatste kans heeft op een medaille op het thuis-WK.
De nederlaag is een domper voor de Nederlandse hockeymannen, die na de gouden olympische titel in Parijs ook op het wereldkampioenschap hoge ogen wilden gooien. De ploeg had zich in de aanloop naar het toernooi nadrukkelijk uitgesproken over de ambitie om de wereldtitel te veroveren. Die droom is nu in de halve finale stukgelopen op Spanje.
De wedstrijd in Amstelveen trok veel publiek, dat de ploeg luidruchtig probeerde te steunen. Ondanks de thuisvoordeel wist Oranje de achterstand niet meer goed te maken. De Spanjaarden verdedigden de voorsprong in het slot van de wedstrijd kundig en hielden de Nederlandse aanvallen af.
Voor de hockeymannen zit het toernooi er nog niet op. Zondag staat de wedstrijd om de derde plaats op het programma. Daarin treft Oranje de verliezer van de andere halve finale. Een bronzen medaille zou het toernooi alsnog een acceptabel einde geven, al zal de teleurstelling over de gemiste finalekans voorlopig overheersen.