Een doodnormale Volkswagen Golf met 360.000 kilometer op de klok, en toch koos Laurens Stekelenburg uit Deventer er bewust voor. Het gaat om een driedeurs Golf van de vijfde generatie met een 1.4 benzinemotor van 80 pk, een handgeschakelde vijfbak en de Trendline-uitvoering. Zulke driedeurs zijn tegenwoordig zeldzaam, en deze exemplaar stond in Zaltbommel te koop.
Laurens was destijds student met een beperkt budget. Hij zocht een occasion met een goede reputatie die lang meekon en veel kilometers aankon. Via internet vond hij de Golf, die aanvankelijk €2.000 kostte. Na een proefrit samen met zijn schoonvader bood hij €1.500 en kwam uiteindelijk op €1.750 uit. Het plan was om goedkoop in te kopen en juist niet op onderhoud te besparen, zodat de auto veilig en betrouwbaar zou blijven.
Direct na de aankoop bracht Laurens de Golf naar de garage voor een controle om vast te stellen wat er moest gebeuren. Die garage werd daarna zijn vaste onderhoudsadres. Hij had rekening gehouden met reparaties, omdat je bij een auto in deze prijsklasse en met deze kilometerstand altijd iets tegenkomt. De rekening viel desondanks hoog uit: bijna €1.600, slechts €150 minder dan de aankoopprijs. Laurens ziet dat niet als een miskoop. Het is volgens hem een marathon, geen sprint, en de noodzakelijke reparaties horen bij het plan.
Laurens houdt zijn autokosten nauwkeurig bij. Uit zijn onderhoudshistorie blijkt dat hij tussen 360.000 en 462.000 kilometer onder meer een grote beurt met distributieriem, waterpomp, vier banden, multiriem en bougies liet vervangen, samen met remschijven en remblokken. Verder kwamen wiellagers, een spoorstangeind, een schokdemper voor, een stabilisatorstang en een aircoservice aan bod. Hij berekende de afschrijving op nul komma nul, omdat hij de auto al zo lang en zo ver had gereden.
Bij de Klokje Rond-keuring, uitgevoerd door keurmeester Joep Schuurman, kwamen meerdere gebreken naar voren. Op de brug constateerde hij een serieuze olielekkage, waarbij de druppels aan de onderkant bleven hangen. Ook de draagarmrubbers voor waren versleten en hadden speling, de aandrijfassen hadden speling en het motorkantelrubber was volledig vergaan. Die gebreken zorgen samen voor het bonken van de auto bij gas loslaten en weer gas geven. Schuurman oordeelde dat de Golf het goed had gedaan, maar dat het nu welletjes was en er niet meer geïnvesteerd moest worden.
Laurens reed met de Golf onder meer in één keer van Deventer naar Rimini, een afstand van meer dan 1.300 kilometer die hij in zestien uur non-stop aflegde. Hij cruiste daarbij op 120 km/h en kwam uit op een gemiddeld verbruik van 1 op 16. Voor hem was dat de reden waarom de auto zo bevalt.
Zijn volgende stap staat inmiddels vast. In januari wordt Laurens voor het eerst vader, en daarna moet er een frisse gezinsauto komen met achterportieren en een elektrische aandrijving. Hij heeft al proefgereden in een Volvo EX40 en een Audi Q4 en berekende dat hij per maand netto minimaal €100 goedkoper uit is met een elektrische auto. Hij wil de apk van maart volgend jaar nog halen met de Golf en daarna overstappen. Ondanks de tegenvaller blijft hij tevreden over zijn keuze: hij is met deze budget-Golf een heel eind gekomen.