Полный пресс-релиз о раунде описывает сделку так: посевной раунд на 3,7 миллиона евро возглавил OTB Ventures. Следом в списке инвесторов идут Credo Ventures, Galaxia, In-Q-Tel и Inovo. Galaxia объединяет сразу три структуры: CDP Venture Capital, Obloo Ventures и региональный фонд Piemonte Next, связанный с Finpiemonte. CDP Venture Capital входит в состав Cassa Depositi e Prestiti, итальянской государственной финансовой группы. In-Q-Tel известен как венчурный инвестор, работающий в интересах американской разведки, а Inovo представляет собой инвестиционную структуру самой ESA BIC Turin.
Бизнес-инкубатор Европейского космического агентства в Турине сделал раунд предметом отдельной гордости. Президент I3P и координатор программы Джузеппе Скеллато, он же профессор Политехнического университета Турина, сказал, что инкубатор рад успеху выпускника первого набора. I3P, Incubatore di Imprese Innovative del Politecnico di Torino, и стала той площадкой, где компания получила первую инкубацию.
Наследие «Курса»
История компании начинается задолго до Турина. Система сближения «Курс» создана в СССР в 1980-х годах, её разрабатывали киевские специалисты, в том числе на Киевском радиозаводе. По данным InVenture, через «Курс» прошло больше 300 стыковок «Союзов» и «Прогрессов» со станцией «Мир» и с Международной космической станцией. После аннексии Крыма в 2014 году поставки Kurs в Россию прекратились, и команда начала искать новые продукты, опираясь на это наследие.
Сооснователь и CEO компании Владимир Усов в 2020 году возглавлял Государственное космическое агентство Украины. Родом он из Одессы, окончил Одесский национальный морской университет, а сейчас живёт в Турине. По пресс-релизу ESA BIC Turin, компания основана в 2022 году. Украинские разработки при этом остались в работе: в январе 2022 года была подана украинская патентная заявка на технологию сближения, а в январе 2023 года появилась международная заявка PCT.
ARCap и цена переезда
ARCap должен стать единым модулем сближения для спутника, орбитального буксира, грузового или пилотируемого корабля. Вместо отдельной системы под каждый аппарат предлагается один стандартизированный блок, и это главный аргумент компании перед инвесторами. В интервью AstroSpace в ноябре 2022 года Усов говорил, что проект готов на 50–60 процентов, а полёт запланирован на 2024 год.
Путь к раунду оказался непростым. После вторжения России в феврале 2022 года часть инвесторов отошла от проекта, офис открыли в Турине, а основная разработка осталась в Киеве. Тогда же компания заявила о себе на региональной сцене. 8 ноября 2022 года Kurs Orbital заняла первое место в конкурсе Start Cup Piemonte VdA, получив 10 000 евро и приз Jacobacci Silver. В начале 2023 года стартап участвовал в предакселераторе Saudi Space Commission вместе с американским акселератором Techstars, а затем попал в европейские космические программы, в частности Seraphim Space Camp.
«The Italian research and industrial ecosystem is among the few in the world to provide a fully integrated value chain for the space economy».
Этот выбор объяснил управляющий партнёр Obloo Ventures Никола Реди. В переводе пресс-релиза его слова звучат так: «Итальянская исследовательская и промышленная экосистема одна из немногих в мире, которая обеспечивает полностью интегрированную цепочку создания стоимости для космической экономики». Для инвесторов решающим оказалось сочетание исследовательской базы, промышленности и государственных институтов, которые финансируют космос на региональном и национальном уровнях.
Что дальше
Усов в пресс-релизе назвал раунд критически важным для следующего шага. Речь о выводе на рынок технологии сближения, которая, по формулировке компании, должна быть мощной и доступной по стоимости. На момент сделки в команде работали 11 человек, а сама компания готовила ARCap к полёту, который по плану должен был состояться в 2024 году.