Le studio japonais I IN a signé l'intérieur du premier café Blue Bottle Coffee de Bangkok, en Thaïlande, en s'inspirant des festivals traditionnels de lanternes où des milliers de lanternes en papier sont lâchées dans le ciel. L'espace de 178 mètres carrés est dominé par une installation sculpturale bleue suspendue au-dessus du comptoir, baptisée Blue Lantern.
« L'idée principale est venue du festival traditionnel des lanternes en Thaïlande », a expliqué Yohei Terui, cofondateur de I IN. « Nous voulions capturer la sensation d'une lanterne flottant dans le ciel et l'apporter dans l'espace de manière contemporaine. » L'installation prend la forme d'un grand élément sculptural qui descend du plafond au-dessus de la station de café filtre.
Puisqu'il s'agit de la première implantation de la marque à Bangkok, le studio souhaitait créer un espace « audacieux et dramatique » tout en rendant hommage à la culture locale. « L'idée de la lanterne vient de la culture locale, et dès le départ, nous voulions la rendre aussi grande et impactante que possible », a précisé Yohei Terui. L'installation a été placée à l'endroit où les clients entrent pour la première fois dans le café, afin de capter immédiatement leur attention et de devenir le symbole du lieu.
Le mobilier et les fixtures du café ont été réalisés en teck, un matériau souvent évité en Occident en raison des préoccupations liées à l'exploitation forestière illégale, mais qui est local en Thaïlande. « Chaque pays a sa propre approche des matériaux naturels, selon ce qui est disponible localement et traditionnellement utilisé », a souligné le designer. « En Thaïlande, surtout dans le nord, le teck est un matériau très familier et couramment utilisé dans les intérieurs et l'architecture. »
Le café est baigné de tons bleus, la couleur signature de la marque étant utilisée pour la lanterne et le comptoir. Pour le reste de l'espace, I IN a opté pour un bleu pâle afin de « donner aux clients un sentiment d'identité de marque et une sensation de ciel », selon Yohei Terui. Après avoir visité la ville, le designer a également décidé d'ajouter des détails dorés à l'intérieur.
« L'idée d'intégrer de l'or est venue de mon expérience personnelle de la marche dans Bangkok », a-t-il raconté. « En parcourant la ville, on tombe soudainement sur ces belles couleurs dorées et fortes, et j'ai trouvé ce contraste très unique. C'est quelque chose qui est resté dans ma mémoire de Bangkok, et je voulais apporter un peu de cette sensation dans le café. »
Le studio I IN a également conçu récemment le magasin Andersson Bell à Tokyo, en contraste avec une architecture en béton, ainsi que la boutique Human Made à Séoul, habillée de carreaux artisanaux. Avec ce projet bangkokois, le studio japonais inscrit son travail dans une réflexion sur les matériaux et les symboles culturels locaux, entre lanterne céleste et bois de teck.