Rapid a revenit pe primul loc în Liga de Tineret după prima etapă din play-off, disputată duminică, 18 octombrie. Formația giuleșteană a trecut cu 7-2 de CFR Cluj și are acum 16 puncte, cu unul mai mult decât AFK Csikszereda și FCSB, echipele clasate pe locurile doi și trei.
Revenirea Rapidului pe prima poziție vine după doar o etapă de absență. Echipa antrenată de Adrian Iencsi cedase în derby-ul cu FCSB din ultima rundă a sezonului regular, iar play-off-ul a adus-o din nou în fruntea clasamentului. În cealaltă partidă a rundei, AFK Csikszereda s-a impus pe terenul celor de la Dinamo, cu 2-1, și rămâne la un punct în spatele liderului.
FCSB a ratat ocazia de a rămâne aproape de vârf. Formația bucureșteană a terminat la egalitate, 1-1, deplasarea de la Viitorul Cluj și a coborât pe ultima treaptă a podiumului, cu 15 puncte. Farul Constanța a profitat de rezultate și a urcat pe locul patru, după o victorie clară, 3-0, în fața Universității Craiova, ajungând la 14 puncte.
Primele dueluri din play-off au adus față în față reprezentantele seriilor de est și vest, iar bilanțul a fost favorabil echipelor care au evoluat în sezonul regular în seria de est. Rapid, Farul și AFK Csikszereda s-au impus, în timp ce FCSB a remizat, confirmând superioritatea formațiilor din est în prima rundă a fazei secunde.
În play-out, rezultatele au fost următoarele: în seria est, ACS Sport Team a pierdut cu Oțelul Galați, 0-2, FC Botoșani a învins FC Bacău cu 2-1, Steaua București a trecut cu 3-0 de FC Voluntari, iar CS Dinamo București a câștigat cu 3-1 în fața Concordiei Chiajna. În seria vest, Oxigen București a dispus de CFC Argeș cu 2-0, Sepsi OSK a învins Kids Tâmpa Brașov cu 2-0, UTA Arad a trecut de ACS Petrolul 52 cu 2-0, iar Interstar Sibiu a fost învinsă de Universitatea Cluj cu 0-2.
Următoarea rundă din campionat este programată pe 1 noiembrie. Până atunci, atenția se îndreaptă spre Cupa de Tineret, care debutează miercuri, 21 octombrie, cu meciurile din prima rundă a fazei grupelor. Programul complet al competiției este disponibil pe hailafotbal.ro.
Liga de Tineret rămâne un barometru important pentru fotbalul românesc de perspectivă, iar startul în forță al Rapidului și al celorlalte echipe din est arată că lupta pentru titlu se anunță strânsă în a doua parte a sezonului.