Belgiska räkrokotletter är en delikatess som sticker ut från mängden. Till skillnad från många andra europeiska kroketter, som ofta görs på potatis, fylls de belgiska med en tjock och krämig béchamelsås. Det knapriga brödtäcket döljer en len och smältande fyllning som rinner ut när kroketten friteras.
De mest älskade varianterna är garnaalkroketter fyllda med små gråa räkor från Nordsjön. Men även ostfyllda kroketter med gruyère, emmentaler eller gouda är populära i de belgiska regionerna. I Bryssel hyllas fiskdisken Noordzee vid Place Sainte-Catherine för sina eftertraktade kroketter. Där är räkorna sältrika, fylliga och söta, vilket ger en djup smak som förstärks av den krispiga brödsmulningen, citronklyftor och generösa klickar tartarsås.
I Antwerpen har specialiserade krokettsbarer vuxit fram över hela staden. Croquettenbar Smaeck i stadskärnan höjer sina kreationer till gourmetnivå. Där finns en djupt smakrik mogen ostkrokett som passar perfekt till husets dippsås, och den klassiska räkkroketten är fylld med gråa räkor. För den äventyrliga finns även en rendangkrokett med långkokt, kryddigt indonesiskt inspirerat nötkött. Croquettes Coquettes erbjuder en skaldjurskrokett med limepärlor som poppar i munnen, en klassisk Nordsjöräkkrokett i briochebröd och en grekiskt inspirerad krokett med fetaost och tomat.
På puben De Arme Duivel vid Armeduivelstraat serveras traditionella, helt hemgjorda och extremt krämiga kroketter med gråa räkor, toppade med parmesanspån och friterad persilja. Vid Antwerpens katedral ligger Fish A’ Gogo, en skaldjurskiosk vars berömda kroketter är extra krämiga med en touch av krydda, krispig pankopanering och räkor av god kvalitet. Säsongsvis finns även en extra generös hummerkrokett.
Receptet här förenar det bästa från dessa ställen: smörig béchamel, generös mängd färska räkor, gruyère för fyllighet, en touch av cayenne för hetta och persilja för fräschör. Kroketterna dubbelpaneras så att fyllningen håller sig intakt vid friteringen, men det går att nöja sig med ett enda lager brödsmulor för en lättare variant. Servera med en kall belgisk öl – i Antwerpen gärna en bärnstensfärgad ale från det historiska bryggeriet De Koninck.