La restauración de The Devils, la inclasificable y polémica película de Ken Russell estrenada en 1971, llega por fin a las salas de cine con su montaje íntegro. La nueva copia, presentada en el Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF), recupera todo el material que fue censurado y eliminado en su momento, en línea con los deseos del fallecido cineasta, que murió en 2011 sin ver su obra completa proyectada como él quería.
El proceso de restauración ha supuesto un esfuerzo titánico: se han recuperado más de 164.472 fotogramas de película de 35 mm para reconstruir la visión original de Russell. El nuevo tráiler, ya disponible, muestra la imaginería hipnótica y sacrílega que caracteriza al film, ahora con una calidad de imagen que permite apreciar detalles antes impensables. La restauración no solo devuelve el metraje perdido, sino que también limpia y revitaliza la textura visual de una obra que, durante décadas, circuló en versiones mutiladas.
El director Guillermo del Toro, reconocido admirador de la película, ha elogiado el resultado con contundencia: «La restauración del material es como limpiar la Capilla Sixtina con saliva. Es una locura, la escala épica del film. La había visto en pantalla grande en Telluride, en un cine, pero nunca había visto la película hasta que vi esta restauración». Sus palabras subrayan el valor de un trabajo que devuelve a la vida una de las obras más controvertidas y visionarias del cine británico.
La distribución correrá a cargo de Clockwork, el nuevo sello especializado de Warner Bros., que estrenará la película en cines durante una semana a partir del 16 de octubre. Por primera vez, el estudio lanzará el film con la rara calificación NC-17, lo que impedirá la entrada a menores de 17 años. Esta decisión subraya la naturaleza adulta y provocadora del material, que en su día fue objeto de escándalo por su tratamiento explícito de la religión, la sexualidad y la violencia.
The Devils, basada en la obra teatral de John Whiting y en el libro The Devils of Loudun de Aldous Huxley, narra la historia de un sacerdote acusado de brujería en la Francia del siglo XVII y la histeria colectiva que desata entre las monjas de un convento. La película fue censurada en múltiples países y su versión completa nunca se exhibió comercialmente en Estados Unidos. La restauración supone, por tanto, una oportunidad histórica para verla tal y como Russell la concibió.
El estreno en TIFF marca el inicio de una gira que llevará la copia restaurada a otras plazas, aunque por ahora la distribución en salas se limita a una semana en cines seleccionados. Para los aficionados al cine de culto y a la obra de Russell, esta proyección representa un acontecimiento irrepetible: la posibilidad de contemplar, en pantalla grande y con todo su metraje, una película que durante medio siglo ha sido mitificada precisamente por lo que le faltaba.