Kurz vor der Gamescom kursierten Gerüchte über eine mögliche Ankündigung eines dritten Teils der beliebten Ori-Reihe. Thomas Mahler, CEO von Moon Studios und Regisseur der beiden bisherigen Ori-Spiele, hat diese Spekulationen nun jedoch deutlich zurückgewiesen. Auf Anfragen bei X erklärte er, dass ihm ein neues Ori-Projekt nicht bekannt sei und bezeichnete die Gerüchte wenige Stunden später sogar als „Unsinn“.
Auslöser der Spekulationen war der Leaker NateTheHate, der zunächst angedeutet hatte, dass Microsoft auf der Gamescom ein Sequel zu einer ruhenden Franchise ankündigen könnte. Dabei wurde auch ein neues Ori-Spiel ins Spiel gebracht. NateTheHate, der zuvor korrekt über Remakes von Star Fox und The Legend of Zelda: Ocarina of Time berichtet hatte, hat seine Ankündigung inzwischen jedoch zurückgezogen und erklärt, dass die Enthüllung doch nicht stattfinden werde.
Mahler reagierte nicht nur auf die Gerüchte, sondern äußerte sich auch grundsätzlich zu Microsofts Umgang mit seinen Studios. Er verwies auf die Probleme rund um Halo und die Investitionen in 343 Industries und merkte an, dass Microsoft offenbar gelernt habe, dass das richtige Talent an den jeweiligen Marken arbeiten müsse. Andernfalls, so Mahler, bekomme man „garantiert mehr Müll“.
Darüber hinaus gewährte Mahler einen Einblick in die Zukunft der Reihe: Moon Studios habe bereits über einen Rückkauf der Ori-Rechte von Microsoft gesprochen. Er sei der Ansicht, dass kein anderes Studio viel mit der Marke anfangen könne. Zudem berichtete er von einem kürzlichen Abendessen mit Ori-Komponist Gareth Cocker, bei dem beide den Wunsch geäußert hätten, die Serie zurückzubringen.
Die Beziehung zwischen Moon Studios und Microsoft gilt seit längerem als angespannt. Mahler ist seit dem Launch von Ori and the Will of the Wisps nicht mehr direkt mit Microsoft verbunden. Bereits 2022 wurde berichtet, dass Microsoft auf die Veröffentlichung des damals neuen Moon-Studio-Titels No Rest for the Wicked verzichtet hatte, nachdem die Beziehungen zwischen den Xbox-Publishing-Teams und der Studioleitung zerbrochen waren. Zudem hatten Mitarbeiter den Gründern vorgeworfen, ein feindseliges und toxisches Arbeitsumfeld geschaffen zu haben, was zum Zerwürfnis beigetragen haben soll.
Für Fans der Reihe bleibt damit unklar, ob und wann ein drittes Ori-Abenteuer erscheinen könnte. Die beiden bisherigen Spiele, Ori and the Blind Forest und Ori and the Will of the Wisps, gelten als Meilensteine des Genres und wurden für ihre emotionale Erzählweise, die kunstvolle Optik und den gefeierten Soundtrack von Gareth Cocker vielfach ausgezeichnet. Ob Microsoft die Marke ohne die ursprünglichen Entwickler fortsetzen würde, ist angesichts der jüngsten Aussagen Mahlers mehr als fraglich.