Der Schöpfer von Minecraft, Markus »Notch« Persson, will seine Villa in Beverly Hills verkaufen. Der Preis liegt bei 70 Millionen Dollar und damit genau bei dem Betrag, den Persson 2014 selbst dafür bezahlt hatte. Angesichts der Entwicklung des Immobilienmarkts gilt dieser Preis als vergleichsweise moderat, denn der Medianwert eines Hauses in Los Angeles hat sich in den vergangenen zehn Jahren mehr als verdoppelt.
Das Anwesen umfasst etwa 2.000 Quadratmeter Wohnfläche, genau gesagt 22.300 Quadratfuß, und verteilt sich auf rund einem Acre Grund in der sogenannten »Billionaire's Row«. Die Villa bietet acht Schlafzimmer, 15 Badezimmer, einen Aufzug, einen Pool, einen Weinkeller mit rund 2.500 Flaschen, ein Heimkino sowie eine Süßigkeitenkammer, die laut Berichten etwa 200.000 Dollar gekostet haben soll. Von dem Grundstück aus blickt man auf das Zentrum von Los Angeles und den Pazifik. Persson ließ außerdem einen eigenen Nachtclub, ein Tonstudio und eine DJ-Kabine einrichten, um dort Partys für die Prominenz von Beverly Hills auszurichten.
Persson begründet den Verkauf damit, dass er sich nur noch selten in Los Angeles aufhält. Der zuständige Makler Aaron Kirma bestätigte diese Angabe. Der Zeitpunkt ist allerdings auffällig, denn parallel tobt in Kalifornien eine politische Auseinandersetzung um eine geplante Vermögensabgabe. Die Initiative »Proposition 40« sieht eine einmalige Steuer von fünf Prozent auf das Nettovermögen aller kalifornischen Milliardäre vor und soll bei den Wahlen am 3. November abgestimmt werden. Persson selbst nannte die Steuer nicht als Grund für den Verkauf.
Der Fall steht exemplarisch für eine größere Bewegung unter Tech-Vermögenden. Mark Zuckerberg sowie die Google-Gründer Larry Page und Sergey Brin haben sich nach Berichten Wohnsitze in Florida eingerichtet, um der geplanten Steuer zu entgehen. Laut Politico flossen zudem rekordverdächtige 612 Millionen Dollar von mehr als 70 aktuellen und früheren kalifornischen Milliardären in die diesjährigen Landtagswahlen, knapp die Hälfte davon soll gegen Proposition 40 gerichtet sein.
Persson hatte Minecraft 2014 für rund 2,5 Milliarden Dollar an Microsoft verkauft. Durch seinen Anteil von 70 Prozent wurde er damals zum Milliardär. Seitdem hat er keine größeren Videospiele mehr veröffentlicht. Minecraft gehört weiterhin zu den populärsten Spielen der Welt und erhält regelmäßig Updates. Microsoft brachte zuletzt Minecraft Dungeons 2 heraus, einen Ableger, der die klotzigen Figuren in Krieger und Magier eines Dungeon-Crawlers im Stil von Diablo verwandelt. Der Kinofilm »A Minecraft Movie« spielte mehr als 700 Millionen Dollar ein, eine Fortsetzung ist in Arbeit.
Persson gilt in der Gaming-Szene als umstritten. Er wurde für Äußerungen zu LGBTQ-Themen und Feminismus kritisiert, und sein Name wurde aus Minecraft-Projekten entfernt. Microsoft erklärte, seine »Kommentare und Meinungen« spiegelten nicht die Haltung von Microsoft oder des Entwicklers Mojang wider.