Universitatea Craiova a obținut o victorie importantă în etapa a doua a fazei ligii Conference League, impunându-se cu 3-1 în deplasare, pe terenul andorrezilor de la Inter Escaldes. Campioana României, singura reprezentantă a țării în cupele europene, a controlat partida și a bifat trei puncte care o mențin în cursa pentru calificarea în faza următoare.
Oltenii au început meciul în forță și au tranșat practic soarta partidei în primele cinci minute. În minutul 3, Mora a centrat perfect din partea dreaptă, iar Assad a înscris cu o lovitură de cap bine plasată. Doar două minute mai târziu, Nicușor Bancu l-a găsit excelent în careu pe Baiaram, care a deviat mingea lângă bară pentru 2-0. A fost un debut fulminant care a pus imediat presiune pe gazde.
După acest start, Universitatea Craiova a ales să nu mai forțeze și a încercat să conserve rezultatul printr-un joc de posesie și contraatac. Inter Escaldes a avut mai mult control al mingii, dar fără a crea ocazii clare, astfel că finalul primei reprize nu a adus modificări pe tabelă. La pauză, oltenii intrau cu un avantaj liniștitor de două goluri.
În repriza a doua, ritmul a scăzut, iar Craiova a continuat să gestioneze avantajul. Antrenorul Filipe Coelho a făcut schimbări pentru a menține prospețimea echipei, iar Elisor a intrat în locul lui Assad în minutul 62. Andorrezii au încercat să revină în joc, iar în minutul 78 Arellano a redus din diferență cu un șut plasat la colțul lung, după o acțiune bine construită în careu.
Emoțiile au fost de scurtă durată, pentru că oltenii au reacționat imediat. În minutul 86, Cicâldău a centrat excelent, iar Elisor a finalizat din prima și a stabilit scorul final, 3-1. Victoria a fost una de control, chiar dacă finalul a adus câteva momente de incertitudine, iar Craiova și-a adjudecat pe merit cele trei puncte.
După primele două etape, Universitatea Craiova are patru puncte, după egalul 1-1 cu Getafe din prima rundă, și este în grafic pentru calificarea în faza următoare. Oltenii au șansa să mai adauge trei puncte pe 5 noiembrie, când vor primi vizita celor de la KF Egnatia pe teren propriu. Apoi, echipa română va juca în deplasare cu Brighton, pe 26 noiembrie, și cu Kairat Almaty, pe 10 decembrie, urmând să încheie faza ligii acasă, împotriva celor de la FC Copenhaga, pe 17 decembrie.
Partida cu Inter Escaldes a scos în evidență eficiența ofensivei oltene, care a fructificat rapid primele ocazii, dar și capacitatea echipei de a gestiona un avantaj confortabil. Rămâne de văzut dacă această victorie va fi un punct de sprijin pentru meciurile mult mai dificile care urmează, în special deplasarea de la Brighton. Pentru moment, Universitatea Craiova își îndeplinește obiectivul european și rămâne singura speranță a fotbalului românesc în competițiile continentale intercluburi.