Нападник «Утрехта» Артем Степанов зазнав серйозного пошкодження в матчі сьомого туру чемпіонату Нідерландів проти «Феєнорда». 19-річний українець, який відзначався забитими м'ячами у п'яти поєдинках поспіль, на 25-й хвилині у боротьбі із суперником травмував лівий гомілкостоп. Після тривалого надання допомоги форвард спробував повернутися на поле, проте вже на 30-й хвилині сигналізував тренерському штабу, що не може продовжити гру. Степанов залишав газон зі сльозами на очах, а ступінь його пошкодження та терміни відновлення наразі залишаються під питанням.
Через це дебютант національної команди ризикує пропустити найближчий збір. У зв'язку з ситуацією зі Степановим тренерський штаб ухвалив рішення довикликати до розташування збірної України вінгера «Полісся» Владислава Велетня, який раніше перебував у резервному списку. Для 23-річного футболіста це другий виклик до лав головної команди країни після жовтневого дебюту у відборі на ЧС-2026 проти Ісландії (5:3). У поточному сезоні гравець житомирського клубу провів 9 матчів, у яких відзначився 2 голами та 3 асистами.
Нагадаємо, з 25 вересня до 5 жовтня збірна України проведе одразу чотири матчі в рамках Ліги націй УЄФА сезону 2026/27. 25 вересня українці зіграють проти Угорщини, 28 вересня — проти Грузії, 2 жовтня — проти Північної Ірландії, а 5 жовтня — знову проти Угорщини. Раніше поза складом збірної також опинилися Артем Довбик та Олександр Андрієвський.
Таким чином, травма Степанова стала черговою кадровою втратою для національної команди напередодні старту в новому розіграші Ліги націй. Тренерський штаб сподівається, що пошкодження виявиться не надто серйозним, і форвард зможе повернутися до лав збірної вже найближчим часом. Водночас виклик Велетня свідчить про те, що українська команда має достатній резерв для заміни ключових гравців.