Уряд Сполученого Королівства опублікував інформаційний буклет, у якому міститься твердження, що фотографи «можуть бути заарештовані» за знімання людей у публічних місцях. Документ уже викликав критику з боку правозахисників і професійних фотографів, які називають його «оманливим» і таким, що спотворює реальні правові норми.
У тексті рекомендацій ідеться про те, що зйомка людей без їхньої згоди в громадських просторах може призвести до затримання. Це формулювання, на думку експертів, суперечить чинному законодавству країни, яке загалом дозволяє фотографувати в публічних місцях, за винятком окремих випадків, пов’язаних із національною безпекою, антитерористичною діяльністю або порушенням приватності в спеціально визначених ситуаціях.
Критики документа наголошують, що подібні формулювання можуть створити хибне враження як у самих фотографів, так і в поліції, що призведе до самоцензури та необґрунтованих затримань. Представники фотографічної спільноти зазначають, що буклет фактично легітимізує обмеження, яких не існує в законі, і може бути використаний як підстава для тиску на журналістів, документалістів і звичайних громадян, які фіксують події на камеру.
Правозахисні організації вже звернулися до уряду з вимогою переглянути текст і вилучити з нього положення, які вводять в оману. Вони нагадують, що у Великій Британії фотографування в публічному просторі є загальним правилом, а винятки мають бути чітко прописані в законі, а не в роз’яснювальних матеріалах.
Ситуація ускладнюється тим, що подібні рекомендації можуть вплинути на роботу засобів масової інформації, особливо під час висвітлення протестів, публічних заходів та інцидентів. Журналісти побоюються, що поліція, спираючись на опублікований буклет, може частіше вдаватися до затримань, посилаючись на внутрішні інструкції, навіть якщо вони не мають прямої сили закону.
Наразі офіційної реакції від профільних міністерств щодо можливого перегляду документа не надходило. Однак тиск із боку громадськості та професійних об’єднань зростає, і питання, ймовірно, буде винесене на обговорення в парламентських комітетах, які займаються питаннями прав людини та діяльності правоохоронних органів.
Експерти з медіаправа радять фотографам у разі затримання посилатися на статті Європейської конвенції з прав людини, зокрема на право на свободу вираження поглядів, а також фіксувати всі дії поліції. Вони також нагадують, що наявність опублікованого урядового буклету не є юридичним актом, а отже, не може бути підставою для обмеження конституційних прав громадян.