Op sociale media wint een nieuwe datingtrend aan populariteit: «shrekowanie». De term verwijst naar een manier van partnerkeuze waarbij singles bewust hun verwachtingen bijstellen en kiezen voor een partner die niet aan het klassieke ideaalbeeld voldoet. Het fenomeen circuleert volop online en roept zowel herkenning als controverse op.
De naam verwijst naar het personage Shrek, de groene oger uit de gelijknamige animatiefilms. Net zoals het personage in de films aanvankelijk wordt onderschat, zouden singles volgens de trend kandidaten links laten liggen die op het eerste gezicht niet aan de verwachtingen voldoen. «Shrekowanie» keert dat om: het moedigt aan om voorbij het uiterlijk en de eerste indruk te kijken en iemand een eerlijke kans te geven.
De trend past in een bredere discussie over de druk die datingapps en sociale media leggen op het liefdesleven. Gebruikers worden er voortdurend geconfronteerd met een eindeloze stroom profielen en een ideaalbeeld dat zelden overeenkomt met de werkelijkheid. «Shrekowanie» stelt daar een pragmatischer houding tegenover: minder zoeken naar perfectie, meer openstaan voor wat zich aandient.
Volgens de berichtgeving op sociale media gaat het niet om een formele datingmethode met vaste regels, maar om een gedeelde houding die vooral via video's en discussies op platforms als TikTok en Instagram wordt verspreid. Jongeren en jongvolwassenen gebruiken de term om hun eigen ervaringen te delen en om elkaar aan te moedigen minder streng te zijn in de partnerkeuze.
Toch is de trend niet onomstreden. Critici wijzen erop dat het verlagen van verwachtingen niet hetzelfde is als het accepteren van disrespectvol gedrag. Het idee dat iemand «genoegen moet nemen» met minder, kan volgens hen verkeerd worden geïnterpreteerd. De kern van «shrekowanie» zou net moeten zijn dat mensen verder kijken dan het uiterlijk, niet dat ze hun grenzen laten varen.
De opkomst van de trend zegt ook iets over hoe dating vandaag werkt. Waar vroeger het sociale netwerk en toeval een grote rol speelden, bepalen algoritmes en profielfoto's nu in belangrijke mate wie we ontmoeten. Dat maakt de zoektocht naar een partner tegelijk efficiënter en veeleisender. «Shrekowanie» kan in dat licht worden gezien als een tegenbeweging: een pleidooi voor minder oppervlakkige selectie en meer aandacht voor karakter en klik.
Of de trend blijft hangen, is nog afwachten. Datingtrends volgen elkaar de laatste jaren snel op, van «soft launching» tot «situationships». Wat «shrekowanie» onderscheidt, is de nadruk op realistische verwachtingen in een tijd waarin het aanbod aan potentiële partners eindeloos lijkt. Voor wie moe is van het eeuwige swipen, biedt de trend alvast een eenvoudige uitnodiging: geef iemand een kans voordat je oordeelt.