Генеральний директор та засновник британського енергетичного провайдера Octopus Energy Грег Джексон називає головною проблемою Європи інерцію усталених галузей. За його словами, саме вона стримує впровадження нових технологій, зокрема електромобілів, у той час як Китай та країни Затоки здатні швидко перебудовувати економіку на нові рішення.
Джексон розповів, що бачив цю різницю на власному досвіді. Ще на початку кар'єри він працював на виробника дзеркал, бізнес якого в кращому разі виходив на нуль або давав невеликий прибуток. Вихід знайшовся завдяки простій ідеї: широкі рамки, які відрізняли продукт від конкурентів в інтернет-каталогах. Ці дзеркала швидко розійшлися, і бізнес змінився. Для Джексона це ілюстрація того, що фірми часто не помічають очевидного, оскільки діють за звичними схемами. Він називає це «ціною інерції».
Про Європу Джексон говорить жорстко. «Я вважаю, що найбільший фактор, який впливає на Європу, а від цього не застрахована і США, — це інерція», — сказав він. За його словами, у Китаї не існує автомобільної галузі, яка б із труднощами переходила на зовсім нову технологію, тоді як європейські уряди й споживачі хочуть електромобілів, але європейські автовиробники поки не змогли конкурувати у їх виробництві. «Якщо ми хочемо більшого зростання, нам потрібно дозволити творче руйнування, щоб нові компанії могли забезпечити потрібну продуктивність», — додав він.
Китайські автовиробники швидко нарощують присутність на європейському ринку. За даними Європейської асоціації виробників автомобілів, Chery за останній рік утричі збільшила продажі в Європі, BYD — удвічі, Geely — на третину, а SAIC — на 23%. Разом чотири провідні китайські виробники досягли частки ринку електромобілів 14,6% проти 9,6% раніше. У відповідь на звинувачення в субсидованому демпінгу Європейський Союз запровадив мита до 35% понад стандартний імпортний тариф у 10%, однак китайські автомобілі й досі дешевші принаймні на 20%.
Джексон наводить і приклади з інших галузей. За його словами, пошту не винайшла британська служба Post Office, а музична індустрія стримувала стрімінг і цифрову музику ще 10–20 років. Головне, що потрібно новим технологіям, — це шляхи виходу на ринок, і в Європі з цим можуть бути труднощі, бо великі галузі фактично мають вплив на політику. Водночас він відзначає сильні сторони Європи, зокрема динамічний і інноваційний сектор фінтеху, на противагу США, де, за його словами, термінали й процеси настільки застарілі, що картку іноді несуть до іншого приміщення.
Octopus Energy виникла з потреби по-новому керувати постачанням і попитом на енергію. Спочатку Джексон намагався переконати традиційні компанії перейти на повністю оновлену технологічну платформу, але, не досягнувши помітного прогресу, вирішив створити команду, яка зможе модернізуватися швидше. Компанію він почав будувати у 2015 році, а через дев'ять років вона стала найбільшим енергетичним провайдером у Великій Британії, випередивши усі традиційні компанії. За словами Джексона, технологічна основа дає змогу знижувати витрати, гнучко інтегрувати електромобілі, сонячні панелі й батареї в енергосистему та ефективніше використовувати відновлювану енергію.
Ринкові тенденції, за його оцінкою, штовхають світ до іншого енергетичного балансу. За даними аналітичного центру Ember, у Європейському Союзі вітрова й сонячна енергетика минулого року вперше виробили більше електроенергії, ніж викопне паливо. «Технології електрики вдосконалюються експоненційно, а технології вуглеводнів — ні», — сказав Джексон. Він зазначив, що вартість батареї для електромобіля сьогодні в десять разів нижча, ніж 15 років тому, сонячні панелі подешевшали у 200 разів за 40 років, а ціни на вітрові турбіни за останні 20 років знизилися на дві третини.
Джексон також розповів, що бачив темпи електрифікації в Китаї, зокрема станції заміни батарей, які скорочують час очікування водіїв порівняно з підзарядкою. Він навів приклад вантажівок масою 49 тонн, що працюють на батареях, і сказав, що саме такі приклади показують, наскільки серйозним є перехід на електрифікацію.