Головний тренер національної збірної України Андреа Мальдера пояснив, чому до складу команди на завершальні матчі Ліги націй не потрапили Андрій Ярмоленко і Анатолій Лунін. За словами фахівця, настав час, коли естафету мають перейняти молодші футболісти. Заявка включає 26 гравців, ще 8 з них є резервістами, тобто загалом у розпорядженні тренера перебуває розширений склад.
Найбільш резонансним стало рішення щодо Лунина. Воротар мадридського «Реала» на початку сезону був основним голкіпером клубу, однак останнім часом отримував мало ігрової практики: за останній місяць він провів лише один матч. При цьому у переможній грі проти «Барселони» в Ель-Класіко він відіграв усі 90 хвилин. Мальдера назвав Лунина великим воротарем і відзначив, що той залишає по собі значний слід в історії національної команди. Тим не менш, тренер вирішив покластися на інших голкіперів, і саме ця деталь викликала найбільше запитань у вболівальників і експертів.
Андрій Ярмоленко також залишився поза заявкою. У цьому міжнародному «вікні» він зіграв лише один матч. Водночас ветеран має 47 голів за національну команду, що на один менше, ніж рекордний показник Андрія Шевченка. Попри таку статистику, тренер вирішив дати шанс молодшим гравцям. Мальдера особисто поговорив із Ярмоленком про своє рішення, і футболіст його прийняв. Цей розмова, за словами тренера, відбулася в спокійній атмосфері і без конфліктів.
Рішення ухвалюється на тлі непростої ситуації в турнірі. Збірна України поступилася Північній Ірландії з рахунком 0:3, і тепер команда бореться за вихід до групи А Ліги націй через набрані очки. Положення в таблиці робить кожен матч критично важливим: українцям потрібні очки в обох завершальних іграх. Найближчі зустрічі відбудуться 14 листопада, коли команда зіграє на виїзді з Північною Ірландією, а 17 листопада на власному полі прийматиме Грузію.
Мальдера наголосив, що його завдання полягає у створенні стабільного складу на перспективу, а не лише в досягненні результату в найближчих іграх. Тренер вважає, що молоді гравці, які вже отримали досвід у європейських чемпіонатах, мають реальний шанс закріпитися в основі. Саме тому, за його словами, зараз настав логічний момент для поступової зміни поколінь у національній команді, без різких рішень і з повагою до досвідчених футболістів, які зробили великий внесок у розвиток збірної.