L'acteur et réalisateur Mel Gibson a présenté des excuses publiques après avoir été filmé en train de sembler se moquer d'une interprète en langue des signes américaine (ASL) lors d'une apparition à Toronto, au Canada. La vidéo, largement partagée sur les réseaux sociaux, montre l'acteur oscarisé traversant la scène du FanExpo Canada samedi dernier, derrière l'interprète, tout en agitant les mains d'une manière jugée moqueuse par de nombreux internautes.
Face aux critiques grandissantes, Gibson a réagi dans un communiqué transmis à Variety. « Parfois, quand on vous pousse sur une scène sous les projecteurs, votre esprit est ailleurs, et parfois une idiotie irréfléchie et spontanée se manifeste », a-t-il déclaré. « Il n'y avait aucune malveillance intentionnelle, et je présente certainement mes excuses à tous ceux qui ont été contrariés par cela. »
L'incident s'est produit lors d'une séance de questions-réponses consacrée à sa carrière. La séquence, qui ne dure que quelques secondes, montre l'acteur effectuant des gestes amples des mains dans le dos de l'interprète avant de rejoindre son siège. Les réactions en ligne ont été vives, certains dénonçant un comportement irrespectueux envers la communauté sourde et malentendante, tandis que d'autres y voyaient une maladresse sans réelle intention de nuire.
Cette polémique s'ajoute à un parcours public déjà marqué par plusieurs controverses. Gibson, révélé dans les années 1980 grâce à des films comme « L'Arme fatale » et « Mad Max », a vu sa carrière couronnée par l'Oscar du meilleur réalisateur pour « Braveheart » en 1996. Toutefois, son image a été durablement ternie par des propos antisémites tenus lors d'une arrestation en 2006, puis par des remarques racistes enregistrées lors d'une conversation téléphonique avec son ancienne compagne Oksana Grigorieva en 2010.
Malgré ces épisodes, l'acteur a poursuivi sa carrière devant et derrière la caméra. Il a notamment dirigé « Tu ne tueras point » (Hacksaw Ridge) en 2016, un drame de guerre qui lui a valu des nominations aux Oscars pour le meilleur film et la meilleure réalisation. Il est également apparu dans des productions comme « Expendables 3 ».
Son prochain projet très attendu, « The Resurrection Of The Christ », suite de son succès planétaire « La Passion du Christ » (2004), doit sortir en mars 2027. Ce film, qui reste à ce jour le plus gros succès indépendant de l'histoire du cinéma, sera diffusé en deux parties, la seconde étant prévue pour 2028. L'acteur, qui a récemment vu son partenaire de « L'Arme fatale », Danny Glover, évoquer publiquement sa maladie d'Alzheimer, devra maintenant gérer les conséquences de cette nouvelle controverse sur son image publique.