Martin McDonagh signe un nouveau film très attendu, « Wild Horse Nine », présenté en première mondiale à la Mostra de Venise. Le long-métrage, qui réunit John Malkovich et Sam Rockwell, confirme le talent du réalisateur pour les dialogues acérés et l'humour noir. Les premières critiques, très élogieuses, évoquent déjà une possible moisson de prix lors de la prochaine saison des récompenses.
L'intrigue se déroule en 1973, à Santiago du Chili, peu avant le coup d'État qui porta Augusto Pinochet au pouvoir. Deux agents de la CIA, Chris (John Malkovich) et Lee (Sam Rockwell), viennent de contribuer à un changement de régime. Ils s'envolent pour l'île de Pâques, mêlant affaires et détente. Chris, un tueur expérimenté, a participé à la déstabilisation de plusieurs gouvernements et pourrait même être impliqué dans l'assassinat de John F. Kennedy. Atteint d'un cancer en phase terminale, il n'a plus rien à perdre et commence à enregistrer ses mémoires, au grand dam de son supérieur MJ (Steve Buscemi), qui s'inquiète des confidences potentiellement dangereuses.
Le film repose en grande partie sur la performance de John Malkovich, dont l'interprétation de Chris, à la fois caustique et vulnérable, est saluée par la critique. Sam Rockwell, qui avait déjà remporté l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour « Three Billboards » de McDonagh, livre une prestation tout aussi remarquable. Leur duo fonctionne à merveille, rappelant les duos mémorables des précédents films du réalisateur, comme « In Bruges » ou « The Banshees of Inisherin ».
Les personnages féminins, en revanche, sont jugés sous-exploités. Les deux étudiantes chiliennes rencontrées à l'aéroport, interprétées par Mariana di Girolamo et Ailín Salas, n'ont que peu de matière. Un choix d'autant plus regrettable que McDonagh a souvent offert des rôles féminins forts, comme celui de Frances McDormand dans « Three Billboards ». Malgré ce bémol, la presse salue un film « drôle et profond », selon Deadline, qui confirme le talent du cinéaste pour mêler humour grinçant et réflexion sur la condition humaine.
« Wild Horse Nine » sortira dans les salles britanniques le 6 novembre. Le film, qui marque la cinquième collaboration de McDonagh avec des acteurs de premier plan, devrait être l'un des favoris de la prochaine course aux Oscars. Les critiques soulignent également la présence de Steve Buscemi et de Parker Posey, qui apportent une touche supplémentaire à cette comédie noire.