Американська дослідницька група Groundwork Collaborative оприлюднила аналіз патентів Walmart, який ставить під сумнів публічні запевнення рітейлера про те, що він не використовує персоналізоване ціноутворення. Про це повідомляє Forbes. Згідно з матеріалами дослідження, патенти компанії описують технології, які можуть дозволяти змінювати ціни для окремих покупців на основі зібраних даних.
Walmart раніше заявляв, що не застосовує персоналізовані ціни, тобто не встановлює різну вартість для різних клієнтів залежно від їхньої поведінки чи профілю. Однак Groundwork Collaborative вказує, що запатентовані рішення компанії суперечать цим заявам. Йдеться про патенти, які стосуються збору та обробки даних про покупців, а також алгоритмів, здатних адаптувати ціноутворення в режимі реального часу.
Дослідники наголошують, що подібні технології створюють ризики для приватності. Якщо рітейлер може відстежувати індивідуальні покупки, історію переглядів, місцезнаходження та інші параметри, це відкриває шлях до цінової дискримінації. Споживачі можуть навіть не здогадуватися, що бачать іншу ціну, ніж інші покупці того самого товару.
Groundwork Collaborative — це прогресивна дослідницька організація, яка займається питаннями економічної політики та корпоративної підзвітності. Її аналіз патентів Walmart став частиною ширшої кампанії за прозорість ціноутворення в роздрібній торгівлі. Організація закликає регуляторів та законодавців звернути увагу на те, як великі рітейлери використовують дані покупців.
У Walmart наголошують, що компанія не використовує персоналізоване ціноутворення і не планує цього робити. Водночас сам факт наявності патентів не обов'язково означає, що технології впроваджені на практиці. Патенти часто реєструють для захисту інтелектуальної власності на майбутнє, навіть якщо компанія не має негайних планів їх застосовувати.
Питання персоналізованого ціноутворення останніми роками привертає дедалі більше уваги в США та Європі. Онлайн-рітейлери та маркетплейси використовують складні алгоритми для аналізу поведінки споживачів, що дозволяє пропонувати різні ціни, знижки або умови для різних груп користувачів. Споживчі організації побоюються, що такі практики можуть бути непрозорими та несправедливими.
Groundwork Collaborative закликає Walmart надати чіткіші роз'яснення щодо використання даних покупців і принципів ціноутворення. На думку дослідників, компанія має розкрити, які саме дані збираються, як вони використовуються та чи впливають на ціни для окремих клієнтів. Це питання особливо актуальне з огляду на масштаби Walmart — найбільшої роздрібної мережі у світі.
Експерти із захисту даних зазначають, що навіть за відсутності прямої персоналізації цін сам збір великих обсягів інформації про покупців створює ризики. Дані можуть використовуватися для сегментації клієнтів, таргетованої реклами або передачі третім сторонам. У разі витоку такі масиви інформації можуть завдати шкоди споживачам.
Наразі невідомо, чи будуть регулятори ініціювати перевірку щодо Walmart на підставі аналізу Groundwork Collaborative. Однак публікація вже привернула увагу до ширшої проблеми — меж між зручністю для покупців і захистом їхніх персональних даних. Для бізнесу це сигнал, що прозорість у використанні даних стає дедалі важливішою умовою довіри.