Amazon вийшов на ринок преміальних планшетів, представивши нову лінійку пристроїв Alexa, які покликані скласти конкуренцію продуктам Apple та Samsung. Презентація відбулася в четвер, і це стало найпомітнішим кроком компанії вгору за ціновою шкалою після багатьох років випуску бюджетних Fire-планшетів, що переважно використовувалися для розваг.
Нові пристрої отримали алюмінієвий корпус, що нагадує дизайн Apple, і працюють на операційній системі Android з повним доступом до магазину Google Play. Це відхід від попередньої стратегії, коли Fire-планшети були глибоко оптимізовані під сервіси Amazon і не мали доступу до екосистеми Google. Розробкою нової лінійки керував Панос Панай, старший віцепрезидент Amazon з пристроїв, Alexa та Leo, який приєднався до компанії у 2023 році з Microsoft, де здобув популярність як «хрещений батько» планшетів Surface.
Флагманською моделлю стала Alexa Tablet 12 Pro. Її ціна становить 499,99 долара за версію зі 128 гігабайтами пам’яті. Пристрій має товщину 6,5 міліметра та 12-дюймовий дисплей із щільністю 280 пікселів на дюйм. Дорожча версія за 549 доларів оснащена дисплеєм «Nanomatte», який, за словами компанії, значно зменшує відблиски. Планшет можна поєднувати з новими стилусом Alexa Tablet Pro Pen та клавіатурою Pro Keyboard, створюючи конфігурацію, схожу на ноутбук, подібно до пропозицій Apple.
Крім того, Amazon представив Alexa Tablet 11 з 11-дюймовим екраном за 329,99 долара та 8,7-дюймовий Alexa Tablet 8 як початкову модель. Також випущено два планшети для дітей. Хоча ціни помітно вищі за лінійку Fire — наприклад, Fire HD 10 з 10,1-дюймовим дисплеєм має рекомендовану ціну 154,99 долара за 32 гігабайти і часто продається зі знижкою — нові Alexa-планшети все одно дешевші за пристрої Apple. 11-дюймовий iPad коштує 449 доларів за 128 гігабайтів, а 11-дюймовий iPad Pro з щільністю 264 пікселі на дюйм і товщиною 5,3 міліметра стартує від 1199 доларів за 256 гігабайтів. Samsung пропонує Galaxy Tab S12+ від 1199,99 долара за базову модель на 256 гігабайтів.
Попри нижчу ціну, Apple зберігає перевагу в технології дисплея, можливостях підключення, товщині та варіантах зберігання даних. Amazon виходить у преміумсегмент на тлі скорочення світового ринку планшетів. За даними IDC, у другому кварталі цього року глобальні поставки впали на 12,3% у річному вимірі до 33,6 мільйона одиниць, а в США — на 31,6%, оскільки зростання цін на пам’ять підштовхнуло вартість пристроїв угору.
Однією з головних цілей нової лінійки є популяризація Alexa+ — оновленого віртуального асистента на базі штучного інтелекту, який компанія випустила в загальний доступ раніше цього року. На планшетах Alexa може читати вміст екрана, допомагаючи, наприклад, планувати маршрут за сторінкою з туристичними стежками, а «живі сесії» дозволяють вести розмову без рук. Alexa+ отримала розумніші та людяніші відповіді й додала AI-функції, як-от бронювання ресторанів. Вона безкоштовна для членів Prime і коштує 19,99 долара на місяць як окрема підписка.
Amazon не розкриває кількість підписників, і оновлення затьмарюють провідні чат-боти від OpenAI та Anthropic. Компанія спочатку намагалася продавати дешеві смарт-колонки Echo з Alexa, сподіваючись, що користувачі витрачатимуть більше в її екосистемі, але ця стратегія не спрацювала. Коли стало зрозуміло, що Alexa+ не може бути прибутковою самостійно, Amazon прив’язала нового асистента до підписки Prime.
Панай також відомий як ефектний ведучий презентацій, завдяки чому запуски продуктів компанії нагадують легендарні шоу Apple. Він уже встиг надати продуктам Amazon більш преміального вигляду — від Alexa+ до Kindle Colorsoft, першого кольорового рідера, та оновлених Kindle Scribe, що конкурують із сучасними паперовими планшетами на кшталт reMarkable. Панай також скоротив кількість заходів компанії та змінив тактику випуску пристроїв, яка раніше включала безліч одночасних анонсів.
Нові Alexa-планшети надійдуть у продаж 14 жовтня в США, Канаді та Мексиці, а з 19 жовтня — у Великій Британії, Німеччині, Франції, Італії та Іспанії.