Запаси ракет-перехоплювачів для зенітно-ракетних комплексів Patriot у Європі опустилися нижче критичного рівня. Як повідомляють західні ЗМІ, ключовою причиною такого стану справ стала війна США проти Ірану, яка змусила Вашингтон перекидати значну частину боєприпасів на інший театр бойових дій.
За даними агенції Associated Press, європейські запаси цих перехоплювачів перебувають у «критичному стані». Аналітики зазначають, що наявної кількості ракет недостатньо для відбиття масованих ударів, які Росія потенційно може завдати по об'єктах на території Європи. Ситуація ускладнюється тим, що виробництво нових ракет потребує часу, а поточні темпи поповнення арсеналів не встигають за темпами їх витрачання.
Видання «Європейська правда» з посиланням на джерела у військових колах уточнює, що американські сили, дислоковані в Європі, фактично залишилися з критичним мінімумом перехоплювачів для систем Patriot. Це створює суттєві ризики для протиповітряної оборони східного флангу НАТО, який останніми роками посилено укріплювався саме за рахунок цих комплексів.
Дефіцит ракет Patriot виник на тлі активного застосування цих систем американськими військовими під час операцій проти Ірану. Перекидання боєприпасів на Близький Схід призвело до того, що європейські склади спорожніли. Військові експерти називають ситуацію «надкритичною», оскільки навіть базові сценарії оборони від повітряних атак виявляються під загрозою.
Проблема ускладнюється тим, що Patriot залишається одним із найефективніших засобів протиповітряної оборони, здатним перехоплювати балістичні ракети. В умовах війни Росії проти України ці системи відіграють ключову роль у захисті критичної інфраструктури, і їхня нестача в Європі може мати далекосяжні наслідки для безпеки всього регіону.
На тлі цих повідомлень у НАТО активізувалися дискусії щодо необхідності нарощування виробництва ракет та перегляду пріоритетів у розподілі наявних боєприпасів. Однак, як зазначають спостерігачі, навіть за умови швидкого ухвалення рішень, відновлення запасів до прийнятного рівня потребуватиме значного часу та фінансових ресурсів.