Tesla heeft nieuwe specificaties vrijgegeven voor de langverwachte Roadster. Het bedrijf mikt nu op een topsnelheid van omgerekend ongeveer 530 kilometer per uur, aanzienlijk meer dan de 344 km/u die eerder als doelstelling gold. Daarmee plaatst Tesla de Roadster in een snelheidsklasse waarin tot nu toe vrijwel uitsluitend hypercars met verbrandingsmotoren actief zijn.
De nieuwe Roadster werd al in 2017 aangekondigd, maar sindsdien zijn concrete productiedetails schaars gebleven. Tesla noemt de 530 km/u nu als target, wat betekent dat het om een ontwikkeldoel gaat en niet om een al bevestigde, gehomologeerde waarde. De auto moet volgens de planning in productie gaan, maar een definitieve datum heeft het bedrijf niet gegeven.
De opgegeven snelheid is opvallend omdat elektrische auto's bij hoge snelheden doorgaans kampen met teruglopende prestaties. De accu raakt sneller leeg en de motoren en elektronica moeten aan strenge temperatuurgrenzen voldoen. Of de Roadster de 530 km/u in de praktijk haalt, is daarom nog niet vast te stellen. Tesla heeft geen informatie verstrekt over de acceleratie, het vermogen of de actieradius bij hoge snelheid.
Voor Nederlandse rijders is de topsnelheid vooral van symbolische waarde. Op de Nederlandse snelwegen geldt overdag een maximum van 100 km/u en 's avonds en 's nachts 130 km/u. Een auto die ruim vier keer zo snel kan, biedt hier geen praktisch voordeel. Wel kan de technologie die nodig is voor zulke prestaties doorwerken in andere modellen, bijvoorbeeld op het gebied van koeling, accubeheer en motorelektronica.
De aankondiging past in een patroon waarbij Tesla regelmatig prestaties noemt voordat een model daadwerkelijk leverbaar is. De eerste Roadster, die tussen 2008 en 2012 werd gebouwd, was destijds een van de eerste serieuze elektrische sportwagens. De nieuwe generatie moet dat erfgoed voortzetten, maar dan met specificaties die ver boven die van het origineel liggen.
Concurrenten hebben de afgelopen jaren eveneens elektrische sportwagens aangekondigd. Merken als Rimac en Lotus werken aan modellen met een topsnelheid van rond de 300 km/u of meer. De 530 km/u van Tesla zou, als die wordt gehaald, een van de hoogste waarden ooit voor een productieauto zijn. Ter vergelijking: de snelste productieauto's met een verbrandingsmotor halen doorgaans tussen 350 en 490 km/u.
Het is nog onduidelijk wanneer de eerste exemplaren van de nieuwe Roadster bij klanten staan. Tesla heeft in het verleden vaker tijdschema's genoemd die later werden verschoven. De specificaties die nu bekend zijn, geven vooral aan welke richting het bedrijf op wil met zijn sportieve topmodel.