Джош Саймон, який рік тому очолив компанію Funko, відому колекційними фігурками, розповів про уроки першої роботи в Walt Disney Company. На початку 2000-х він був наймолодшим співробітником у команді, але це не завадило йому відредагувати текст, написаний генеральним директором Майклом Айзнером. Замість коротких зауважень Саймон взяв червоний олівець і переписав матеріал. Цей крок, попри ризик, зрештою зміцнив його стосунки з керівником.
«Я був наймолодшою людиною в компанії, а він — генеральним директором. І це започаткувало стосунки між нами, які тривають досі», — згадує Саймон. Тепер він очолює Funko, ринкова вартість якої оцінюється приблизно у 300 мільйонів доларів. За його словами, той випадок навчив його не чекати, поки хтось попросить зробити більше. «Якщо ти справді добре виконуєш свою роботу, завжди є можливості. Я б сказав, не обов'язково питати дозволу, а знаходити маленькі ніші, де можна взяти на себе більше роботи або зробити щось додаткове, про що ніхто не просив», — пояснив він.
Саймон виріс у Південній Флориді, і його цікавість до медіа та розваг почалася ще в дитячому садку після перегляду документального фільму про створення кліпу Майкла Джексона «Thriller». Згодом він стажувався на місцевих теле- та радіостанціях і писав для The Harvard Crimson. Після закінчення Гарварду в 2000 році він приєднався до Disney, де провів шість років у корпоративній стратегії, а згодом у виробництві та розробці фільмів. Пізніше він ненадовго приєднався до продюсерської компанії Color Force, а потім став співзасновником Function Drinks — компанії у сфері здоров'я та добробуту, яку зрештою продали.
У 2015 році Саймон перейшов до Nike, де працював у сферах стратегії, продуктів і мерчандайзингу. Через п'ять років він обійняв посаду віцепрезидента зі споживчих продуктів у Netflix. У вересні 2025 року його запросили допомогти Funko подолати низку проблем: падіння продажів, надлишкові запаси, тарифи та боргові зобов'язання, які ставили під сумнів здатність компанії продовжувати діяльність. Продажі Funko в другому кварталі 2025 року впали на 22% порівняно з попереднім роком, а влітку компанія змінила генерального директора.
На новій посаді Саймон спирався на досвід трьох керівників, з якими працював: Майкла Айзнера з Disney, Марка Паркера з Nike і Теда Сарандоса з Netflix. Він зазначив, що всіх трьох об'єднує глибока пристрасть до клієнтів і того, що створюють їхні компанії. Паркер, який починав як дизайнер взуття, іноді малював кросівки в блокноті під час зустрічей. Сарандос був затятим споживачем кіно і телебачення ще з часів роботи в магазинах відеопрокату. Айзнер навіть наприкінці своєї каденції відвідував тестові покази, читав сценарії та давав детальні зауваження до фільмів компанії.
«Усі вони мають надзвичайну пристрасть до того, що створюють їхні компанії, і багато в чому всі вони пройшли через труднощі. Вони піднялися в цих галузях і виконували цю роботу настільки унікально, що відчувається їхня глибока обізнаність і захоплення», — сказав Саймон.
Тепер він намагається привнести цю філософію у Funko, яку бачить не просто як компанію з ліцензійних продуктів, а як «полотно для залучення фанатів до попкультури», здатне швидше реагувати на культурний попит. Наприклад, коли KPop Demon Hunters набув світової популярності, Funko випустила лінійку продуктів, яка забезпечила 7% чистих продажів компанії в першому кварталі 2026 року.
За рік під керівництвом Саймона з'явилися ознаки прогресу. В останньому звіті Funko повідомила про зростання чистих продажів на 7% порівняно з попереднім роком, зокрема завдяки зростанню в Європі майже на 20%. Компанія також зафіксувала чистий прибуток у 15,4 мільйона доларів проти чистого збитку в 40,5 мільйона доларів роком раніше — частково завдяки очікуваним відшкодуванням тарифів і вивільненню нарахованих тарифів. Акції компанії зросли більш ніж на 35% за рік.
Попри складний досвід, Саймон радить молодим фахівцям спершу зосередитися на тому, щоб стати винятково хорошими у своїй поточній роботі, перш ніж турбуватися про наступні кроки. «Я вважаю, що на ранньому етапі ти найцінніший, якщо просто зосереджуєшся на своїй роботі і робиш її неймовірно добре. Дивовижно, як мало людей насправді дотримуються цієї поради», — зазначив він.