Arsenal a obținut o victorie muncită pe terenul lui Nottingham Forest, scor 1-0, într-un meci din etapa a șaptea a Premier League. Noni Madueke, intrat de pe bancă la pauză, a decis partida în minutul 80 cu un șut deviat de Jair Cunha, care a ajuns în colțul îndepărtat al porții. Campioana en titre a avut o prestație ștearsă la City Ground, dar a reușit să profite de una dintre puținele ocazii clare pe care și le-a creat.
Prima repriză a fost una săracă în faze de poartă. Kai Havertz a ratat o lovitură de cap după un fault lateral executat de Declan Rice, iar singurele momente notabile au fost rare. Forest, lipsită de accidentatul Morgan Gibbs-White, a ieșit mai hotărâtă de la cabine, iar Liam Delap a fost aproape de a-l servi pe Neco Williams. Arsenal a replicat prin Gabriel Magalhães, care a reluat peste poartă din corner, și prin Rice, care a trimis mingea peste transversală dintr-o poziție favorabilă din careu.
Golul a venit în minutul 80, când Madueke a pătruns din partea stângă, l-a depășit pe Daniel Muñoz și a înscris cu ajutorul unei devieri. A fost al patrulea gol al englezului pentru Arsenal în Premier League, toate marcate în deplasare. În total, 13 dintre cele 17 goluri ale sale în prima ligă engleză au fost înscrise pe teren străin, cea mai mare proporție dintre jucătorii cu cel puțin 15 goluri în istoria competiției. De asemenea, trei dintre ultimele sale cinci reușite au fost primul gol al meciului.
Forest a încercat să revină în final, dar Rice l-a blocat pe Chris Wood, iar Murillo, la a 100-a apariție pentru club, a trimis puțin peste poartă după o cursă personală. Soarta partidei a fost pecetluită când Ezri Konsa a intervenit decisiv la Delap, iar gazdele au suferit a treia înfrângere consecutivă. Antrenorul Oliver Glasner rămâne cu o misiune dificilă: Forest se află în zona retrogradării, cu doar cinci puncte după șapte etape.
Problema ofensivă a lui Forest este evidentă. Echipa lui Glasner este una dintre cele doar două formații din marile campionate europene care nu au marcat pe teren propriu în acest sezon, alături de Schalke. Mai mult, Forest este a cincea echipă din istoria primei ligi engleze care nu reușește să înscrie în primele patru meciuri de acasă ale unui sezon, după West Brom (1921-22), Everton (1998-99), Crystal Palace (2018-19) și Huddersfield Town (2018-19). De la începutul seriei, Forest a câștigat doar una dintre ultimele 15 partide de Premier League disputate la City Ground.
Pentru Arsenal, victoria confirmă un început solid de sezon. Echipa lui Mikel Arteta a câștigat șase din primele șapte etape, performanță atinsă pentru a patra oară în era Premier League, după 2004-05, 2007-08 și 2022-23. De asemenea, Arsenal a aliniat cel mai vârstnic prim unsprezece din februarie 2021 încoace, cu o medie de 27 de ani și 353 de zile. Cele trei victorii consecutive din campionat au venit după goluri marcate de jucători introduși de pe bancă: Bruno Guimarães împotriva lui Sunderland, Bruno Guimarães împotriva lui Leeds și acum Madueke la Nottingham.
Partida a fost una săracă în ocazii, cu doar trei șuturi pe poartă în total, două pentru Forest și unul pentru Arsenal. Cu toate acestea, formația londoneză a arătat din nou că știe să gestioneze astfel de meciuri strânse. De la numirea lui Arteta în decembrie 2019, Arsenal a strâns 32 de victorii cu 1-0 în Premier League, la egalitate cu Everton pentru cele mai multe în această perioadă. Pentru Forest, însă, problemele se adâncesc, iar următoarele etape vor fi cruciale pentru a evita o criză și mai mare.