Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a susținut discursul anual privind Starea Uniunii, în care a anunțat o serie de inițiative majore menite să consolideze apărarea, să reglementeze spațiul digital și să reafirme valorile europene. Printre cele mai importante anunțuri se numără organizarea unui nou „Congres al Europei”, dezvoltarea unui sistem antirachetă comun cu Ucraina și prezentarea unui act legislativ pentru protecția minorilor pe rețelele sociale.
În încheierea discursului, von der Leyen a anunțat un nou „Congres al Europei”, menit să formuleze o viziune pentru următoarea generație. Inițiativa va reuni intelectuali, scriitori, artiști, oameni de știință, cetățeni și reprezentanți ai societății civile din întreaga Europă. Șefa Comisiei a făcut o paralelă cu Congresul Europei din 1948, când personalități ale continentului s-au reunit pentru a discuta viitorul cooperării europene după cel de-Al Doilea Război Mondial. Ea a amintit că Uniunea Europeană s-a născut ca un proiect de pace, construit pentru ca state care s-au confruntat timp îndelungat să poată avea un destin comun bazat pe pace, prosperitate, democrație și libertate. Noul congres ar urma să elaboreze o viziune capabilă să inspire următoarea generație de europeni și să readucă proiectul european în centrul dezbaterii publice. „Să ne luăm, încă o dată, viitorul în propriile mâini”, a fost mesajul cu care președinta Comisiei Europene și-a încheiat discursul.
În domeniul apărării, von der Leyen a anunțat intenția de a dezvolta împreună cu Ucraina un sistem modular și mai accesibil de apărare antirachetă. Proiectul central al cooperării poartă numele Freyja și ar urma să combine experiența de luptă a Ucrainei cu tehnologia și capacitatea industrială europeană. Președinta Comisiei a cerut totodată livrarea urgentă către Ucraina a rachetelor Patriot americane convenite în ultimele săptămâni. Ea a subliniat necesitatea de a reduce dependența de un singur furnizor de sisteme militare și de a consolida apărarea aeriană a Ucrainei.
Pe tema migrației, von der Leyen a anunțat că Comisia Europeană va propune un nou mecanism de urgență pentru situațiile în care deplasările masive de migranți sunt provocate sau „folosite ca armă”. „Noi, europenii, decidem cine vine în Uniunea noastră și în ce condiții. Nu traficanții și contrabandiștii”, a spus președinta Comisiei. Noul European Emergency Response Framework ar urma să permită, în circumstanțe strict definite, flexibilizarea temporară a anumitor proceduri. Von der Leyen a cerut și întărirea Frontex, în special pentru accelerarea returnărilor.
Un alt anunț important vizează protecția minorilor în mediul online. Comisia Europeană va prezenta KIDS Act, cu noi restricții pentru accesul minorilor la rețelele sociale. „Fără cont personal sub 15 ani. Fără social media sub 13 ani”, a spus von der Leyen. Între 13 și 15 ani ar urma să fie permise doar conturi limitate, create și supravegheate de părinți și cu restricții privind timpul de utilizare. Pentru adolescenții între 15 și 18 ani, platformele ar urma să aibă obligații suplimentare de siguranță. Von der Leyen a mai spus că sarcina probei va fi inversată, iar platformele vor trebui să demonstreze că sunt sigure pentru minori. „Europa are puterea să acționeze. Noi decidem regulile, nu Big Tech”, a spus șefa Comisiei.
În privința dezinformării, Ursula von der Leyen a avertizat că propaganda străină, deepfake-urile și campaniile de dezinformare încearcă să afecteze procesele democratice din Europa. „Acesta este război cognitiv”, a spus șefa Comisiei. Ea a vorbit despre campanii electorale afectate de propagandă străină și teorii ale conspirației construite în jurul unor videoclipuri deepfake virale și a cerut o capacitate europeană comună de detectare și reacție.
Referitor la Fâșia Gaza, von der Leyen a criticat situația umanitară și violențele comise de coloniști în Cisiordania, afirmând că decizia guvernului israelian de a avansa proiectul de colonizare E1 este „inacceptabilă”. Ea a deplâns lipsa unei poziții comune a statelor membre în privința războiului și a acțiunilor Israelului. „Atunci când Europa este divizată, nu poate schimba cursul evenimentelor”, a afirmat von der Leyen, avertizând că următoarele luni vor fi decisive pentru regiune. Președinta Comisiei a declarat că UE continuă să joace un rol major în sprijinirea palestinienilor. Prin Palestine Donor Group și inițiativa Team Gaza, au fost reunite 65 de delegații, care au promis împreună aproape un miliard de euro pentru reconstrucția Fâșiei Gaza și sprijinirea unei Autorități Palestiniene moderne. Von der Leyen a reafirmat în același timp dreptul Israelului la autoapărare, subliniind însă că palestinienii au, în egală măsură, dreptul de a trăi în siguranță și demnitate. Șefa executivului european a susținut că UE trebuie să mențină perspectiva unei soluții bazate pe existența a două state, în pofida divergențelor dintre statele membre privind răspunsul european la conflict.