Індійський автогігант Mahindra планує вийти на британський ринок наступного року з низкою помітних електричних SUV, розроблених в Оксфордширі. Про це повідомило видання Autocar з посиланням на обізнані джерела. Компанія вже проводить клієнтські дослідження, щоб визначити позиціонування своїх автомобілів і оцінити їхній комерційний потенціал у Великій Британії.
Плани Mahindra щодо виходу на британський ринок не нові. У 2016 році компанія представила електромобіль міського класу e2o та окреслила стратегію створення лінійки чисто електричних моделей у Великій Британії, де вже базувалася її команда Formula E. Повільно продаваний e2o зняли з виробництва за кілька місяців. У 2022 році Mahindra відновила амбітні плани, показавши п'ять електричних SUV, стилізованих у своїй новій дизайнерській студії в Бенбері. Тоді ж компанія підтвердила намір розпочати розгортання в Європі через рік, представивши концепт позашляховика Thar.E у стилі Jeep.
Тепер, за даними Autocar, конкретні плани набувають форми. Mahindra лише приблизно за рік може вивести автомобілі у дилерські зали, а три електричні SUV, розроблені у Великій Британії, мають стати основою просування на ринку. Попередня цінова інформація свідчить, що бренд орієнтуватиметься на верхній сегмент масового ринку, поруч із такими марками, як Cupra та DS.
Один з перших британських автомобілів, за словами джерела, знайомого з планами компанії, буде драматично стилізований BE 6. Його ціна стартуватиме приблизно від 41 000 фунтів, а конкуруватиме він із Tesla Model Y, Ford Explorer і Renault Scenic. BE 6 побудований на власній платформі Mahindra Inglo для електромобілів. В Індії його пропонують з батареями 59, 70 та 79 кВт·год (найбільша постачається китайською BYD) із заявленим запасом ходу від 345 до 424 миль і вибором заднього двигуна потужністю 225 або 278 к.с. Очікується, що в Європі компанія обмежиться спрощеною лінійкою, де кожна модель матиме лише одну механічну конфігурацію, як це роблять китайські бренди Omoda, Jaecoo та Leapmotor, однак, яка комбінація моторів і батарей експортуватиметься, поки невідомо.
Прототип BE 6 без маскування вже помічали під час випробувань на дорогах поблизу бази Mahindra в Бенбері, що свідчить про тривалу процедуру сертифікації британської версії автомобіля. Більший XEV 9e, близький за розміром до BMW iX3 та Audi Q6, має спільну з BE 6 платформу та трансмісію і, як очікується, коштуватиме близько 48 000 фунтів. Обидва автомобілі мають технологічно насичений салон із панорамним цифровим дисплеєм приладової панелі та центральним сенсорним екраном, а для переднього пасажира можна замовити окремий сенсорний екран. Менший SUV може отримати незвичну конструкцію «halo» навколо водія, натхненну одномісними болідами Mahindra Formula E.
Окремо Mahindra показала фокус-групам у Великій Британії ще один позашляховик верхнього класу зі стартовою ціною 52 000 фунтів. Ймовірно, це модель BE 07, якої ще немає у продажу в Індії. Це середній SUV на платформі Inglo, за габаритами близький до нового Mercedes-Benz GLA. Коли Autocar звернувся до компанії, Mahindra не прокоментувала плани, і поки невідомо, як вона розширюватиме мережу продажів у Великій Британії.
Варто зазначити, що Індія є четвертим у світі виробником автомобілів, однак нині до Великої Британії вона постачає лише Suzuki eVitara, який збирають в Ахмедабаді лідер ринку Maruti Suzuki, та його аналог Toyota Urban Cruiser. Водночас минулого року Індія знизила надзвичайно високі імпортні мита на автомобілі британського виробництва з 110% до 30–50%, і з часом планує знизити їх до 10%. Послаблення жорсткого протекціонізму розглядають як чинник ширшої вільної торгівлі між двома країнами, що особливо вигідно для британських преміальних виробників. Уряд Великої Британії відповів схожим зниженням ввізних зборів на індійські автомобілі, що відкриває шлях для запланованого виходу Mahindra на ринок і, можливо, для появи інших індійських автомобілів.