Președintele american George W. Bush a efectuat o vizită la București pe 23 noiembrie 2002, la doar două zile după summitul NATO de la Praga, unde România primise invitația de a începe negocierile pentru aderarea la Alianța Nord-Atlantică. A fost a doua vizită a unui președinte american în România post-comunistă, după cea a lui Bill Clinton, din 1997.
Vizita a avut o puternică încărcătură simbolică, transmite că România era pe cale să devină aliat al Washingtonului. Bush a sosit la București de la Vilnius, împreună cu soția sa, Laura Bush, iar din delegația americană au făcut parte secretarul de stat Colin Powell și consilierul prezidențial Condoleezza Rice. Președintele american a stat în România aproximativ patru ore.
Programul a inclus convorbiri oficiale cu președintele Ion Iliescu, întâlniri cu premierul Adrian Năstase și un discurs în Piața Revoluției. La Palatul Cotroceni, George W. Bush a primit Steaua României, cea mai înaltă distincție a statului român. Evenimentul nu a fost o surpriză pentru presa română: cu luni înainte, mesajele de sprijin ale administrației americane pentru eforturile de integrare a României fuseseră făcute publice. În martie 2002, adjunctul secretarului de stat al SUA, Richard Armitage, transmisese un mesaj de încurajare din partea președintelui Bush, iar cu o săptămână înainte de vizită fusese anunțat programul detaliat al președintelui american.
Discursul din Piața Revoluției a fost unul dintre momentele centrale. Bush a reafirmat prietenia dintre România și Statele Unite și a transmis un mesaj direct poporului român: «vă invităm cu mândrie să vă alăturați NATO, marea alianță a libertății». El a subliniat că invitația de aderare reprezenta și un vot de încredere pentru continuarea reformelor politice, economice și militare. «Dacă vreun pericol ar amenința România – dacă vreo țară ar amenința România, Statele Unite ale Americii și NATO vor fi alături de voi», a declarat președintele american.
Reacțiile liderilor români au fost consemnate imediat. Premierul Adrian Năstase a declarat că a primit vizita cu emoție, într-un interviu acordat Mediafax: «Mă aflam în fața unui moment de recunoaștere a eforturilor pe care le-am făcut în ultimii doi ani, iar pe de altă parte m-a frapat entuziasmul oamenilor care au venit în Piața Revoluției». Traian Băsescu a remarcat gestul președintelui american de a sta în ploaie, fără umbrelă, alături de ceilalți participanți: «A fost un gest extraordinar faptul că președintele Bush a stat în ploaie, fără umbrelă, ca majoritatea celor prezenți în Piața Revoluției».
Vizita lui George W. Bush a fost mai mult decât o simplă întâlnire bilaterală. Ea a confirmat public, la București, sprijinul american pentru intrarea României în NATO, la scurt timp după invitația formală primită la summitul de la Praga. Evenimentul a marcat un moment important în parcursul euro-atlantic al României, în contextul eforturilor de integrare în structurile nord-atlantice și europene.