Nog nooit hebben in België zoveel jonge vrouwen hun baarmoeder laten verwijderen. Dat blijkt uit cijfers van de FOD Volksgezondheid. Voor het eerst is endometriose de meest voorkomende reden waarom vrouwen voor de ingreep kiezen. Artsen luiden de alarmbel: een orgaan weghalen is volgens hen geen beslissing die lichtzinnig mag worden genomen.
Bij Xenia Augustyniak (23) werd de baarmoeder twee jaar geleden verwijderd, toen ze 21 was. Ook bij haar was endometriose de aanleiding. De ingreep bracht voor haar verlichting, maar de ziekte kwam daarna terug. Dat toont volgens artsen aan dat het verwijderen van de baarmoeder geen wonderoplossing is. De ingreep neemt niet altijd alle klachten weg en biedt geen garantie dat endometriose niet opnieuw de kop opsteekt.
Uit de cijfers blijkt ook dat het ene ziekenhuis sneller overgaat tot het verwijderen van de baarmoeder dan het andere. Die verschillen tussen ziekenhuizen roepen vragen op over de consistentie van de besluitvorming. Artsen wijzen erop dat de ingreep onomkeerbaar is en dat patiënten goed moeten worden voorgelicht over de gevolgen. Ze zien in de praktijk ook vrouwen die achteraf spijt krijgen van hun keuze.
Endometriose is een chronische aandoening waarbij weefsel dat lijkt op het baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder groeit. De ziekte kan hevige pijn, vermoeidheid en vruchtbaarheidsproblemen veroorzaken. Behandelingen bestaan onder meer uit hormoontherapie en pijnbestrijding, maar bij ernstige gevallen kan een operatie nodig zijn. Het verwijderen van de baarmoeder is daarbij een ingrijpende stap die niet alle symptomen wegneemt.
De stijging van het aantal jonge vrouwen dat voor de ingreep kiest, plaatst de zorg voor endometriose in de schijnwerpers. Patiëntenorganisaties vragen al langer meer aandacht voor de aandoening, die vaak jarenlang niet wordt herkend. Tegelijk benadrukken artsen dat een operatie zorgvuldig moet worden afgewogen en dat alternatieven eerst moeten worden onderzocht. De cijfers van de FOD Volksgezondheid maken duidelijk dat de keuze voor het verwijderen van de baarmoeder bij jonge vrouwen geen uitzondering meer is.