Засновник і генеральний директор китайської компанії з розробки автономного водіння Pony.ai Джеймс Пен прогнозує, що протягом п'яти років роботаксі стануть звичним явищем на вулицях міст світу. Про це він заявив під час виступу на форумі Fortune Leaders Forum у Макао.
«Я вважаю, що технологічну проблему практично вирішено. Ви зможете викликати роботаксі так само, як звичайне таксі», — наголосив Пен. За його словами, компанія, заснована 2016 року, вже експлуатує комерційні сервіси роботаксі в Пекіні, Гуанчжоу, Шеньчжені та Шанхаї. У середньому кожен автомобіль виконує близько 25 поїздок на день.
«Наші пасажири дуже різноманітні — різні вікові групи, різні професії. Це точно не щось унікальне, призначене лише для технічно підкованих людей», — зазначив Пен, додавши, що попит на послугу виходить далеко за межі раннього кола ентузіастів технологій.
Pony.ai активно розширює географію своєї діяльності. У серпні компанія оголосила про розширення партнерства з Uber для розгортання понад 2000 роботаксі в Європі, спираючись на запуск у хорватському Загребі. Також досягнуто домовленості про постачання 200 роботаксі до Південної Кореї до 2028 року. Крім того, компанія має партнерські проєкти на Близькому Сході та в Сінгапурі.
Обираючи міста для експансії, Пен керується двома ключовими критеріями: відносно дорогим ринком таксі та сприятливим регуляторним середовищем. Він підкреслив, що партнерство з такими компаніями, як Uber, допомагає зміцнити довіру в суспільстві та переконати уряди й політиків у доцільності впровадження безпілотного транспорту.
Успіхи китайських компаній у сфері автономного водіння Пен пояснює підтримкою з боку держави. «Ключовий виклик полягає в тому, що це дуже складна система. Вона потребує апаратного забезпечення, програмного забезпечення, талантів... Китай створює хорошу систему для підтримки такого роду інновацій», — сказав він.
На думку Пена, масове поширення роботаксі може кардинально змінити міське планування. «Більшість приватних автомобілів використовуються лише дві години на день. Якщо роботаксі стануть більш поширеними, ми заощадимо на паркувальних місцях. Наслідки будуть глибокими. Це змінить усе міське планування та спосіб нашого життя», — наголосив він.
Фінансові показники компанії демонструють стрімке зростання: виручка від сервісу роботаксі у другому кварталі року склала 12,1 мільйона доларів, що майже на 700% більше порівняно з аналогічним періодом минулого року. Водночас операційний збиток компанії становив 65,7 мільйона доларів.
Пен також поділився спостереженнями щодо зміни поведінки користувачів. Зокрема, частка пасажирок-жінок зростає у вечірні години. «Вони почуваються набагато безпечніше, тому що поруч немає водіїв. Це безпечно, приватно, а також послідовно», — підсумував він.