Russland hat Großbritannien erneut mit Angriffen auf britische Militärziele gedroht, falls die Ukraine mit britischen Langstreckenraketen Ziele tief im russischen Territorium beschießt. Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, erklärte bei einer Pressekonferenz in Moskau, dass alle britischen Militäreinrichtungen und Ausrüstung in der Ukraine und darüber hinaus ins Visier genommen werden könnten. Sie warf London vor, sich durch die Lieferung von Storm-Shadow-Marschflugkörpern an der Ukraine „einen Schritt“ von einer rechtlichen Mittäterschaft an „Terrorismus“ zu entfernen, und drohte mit „katastrophalen Konsequenzen“, falls Großbritannien seinen Kurs nicht ändere.
Hintergrund der Drohung ist ein Vorfall vom Vortag, als Moskau die Ukraine beschuldigte, mit britischen Storm-Shadow-Raketen ein Einkaufszentrum in der von Russland kontrollierten Stadt Donezk beschossen zu haben. Dabei seien Zivilisten verletzt worden, darunter auch Kinder. Die russische Führung wertet den Einsatz westlicher Waffen gegen Ziele auf russischem Territorium als direkte Beteiligung der jeweiligen Lieferländer am Krieg. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, Großbritannien „beteilige sich am Krieg“ und „gieße Öl ins Feuer“.
Der britische Premierminister Andy Burnham hatte die Ukraine am 24. August zum Unabhängigkeitstag besucht und dabei neue Verteidigungszusagen gemacht. Unter anderem kündigte er an, dass ein Rüstungskonzern klassifizierte Informationen über britische Komponenten des SCALP-Marschflugkörpers freigeben könnte, um die Produktion in der Ukraine zu ermöglichen. Die SCALP-Rakete, die französische Version des britischen Storm Shadow, hat eine Reichweite von mehr als 250 Kilometern. Burnham wies die russischen Drohungen als „ungeheuerlich“ zurück und betonte, die Unterstützung Großbritanniens für die Ukraine werde nicht wanken.
Das britische Verteidigungsministerium erklärte, London stehe „Schulter an Schulter“ mit der Ukraine und werde Kiew weiterhin mit der Ausrüstung versorgen, die es zur Verteidigung gegen die „illegale Invasion“ von Präsident Wladimir Putin benötige. Russland solle keinen Zweifel an der Entschlossenheit der britischen Regierung haben, sich der russischen Aggression entgegenzustellen. Die britische Regierung reagierte damit auf die jüngsten Warnungen aus Moskau, die auch eine mögliche Ausweitung des Konflikts auf NATO-Gebiet andeuten.
Die russischen Drohungen kommen zu einer Zeit erhöhter Spannungen zwischen Moskau und dem Westen. Erst am 17. August hatte Russland Großbritannien gewarnt, es werde einen „Preis“ zahlen, nachdem berichtet worden war, dass britische Drohnen erstmals Ziele in Russland angegriffen hätten. Das britische Verteidigungsministerium bestätigte den Einsatz dieser Drohnen nicht. US-Präsident Donald Trump zeigte sich unterdessen gelassen und sagte in einem Interview, er sei nicht besorgt, dass Russland ein NATO-Mitglied angreifen werde.
Parallel zu den diplomatischen Verwerfungen trafen sich der Chef des russischen Auslandsgeheimdienstes SVR, Sergei Naryschkin, und CIA-Direktor John Ratcliffe in Moskau. Beide Seiten bezeichneten das Treffen als routinemäßig und betonten, es seien Fragen im Zuständigkeitsbereich der Geheimdienste besprochen worden. Die Begegnung wird als Zeichen gewertet, dass trotz der Kriegsrhetorik Kommunikationskanäle zwischen Moskau und Washington offen bleiben.