Министерство юстиции США начало гражданское антимонопольное расследование в отношении пяти ведущих американских телеканалов — ABC, CBS, CNN, NBC и Fox News. Ведомство проверяет, не нарушили ли они закон Шермана, временно отказавшись от совместного освещения мероприятий президента Дональда Трампа. О проверке сообщило агентство Associated Press.
Как уточняет NBC News, 9 октября Минюст направил телеканалам требования о предоставлении информации в рамках гражданского расследования. По словам представителей ведомства, коллективные бойкоты со стороны коммерческих конкурентов могут рассматриваться как нарушение одного из основных антимонопольных законов США. Сейчас юристы министерства выясняют, имел ли место такой бойкот в действиях пяти телевещателей, входящих в основной телевизионный пул Белого дома.
Причиной временного отказа от совместной работы стало решение администрации президента в сентябре лишить аккредитаций журналистов CNN, MS NOW и Politico. В ответ пять телеканалов, составляющих пул, приостановили совместное освещение мероприятий с участием Трампа. Это решение и привлекло внимание антимонопольного ведомства, которое усмотрело в согласованных действиях конкурентов потенциальное нарушение закона Шермана.
CNN, MS NOW и Politico оспорили запрет в суде, заявив о нарушении Первой поправки к Конституции США, гарантирующей свободу прессы. Федеральный судья назвал запрет вероятно неконституционным, после чего Белый дом восстановил аккредитации журналистам. Тем не менее споры о допуске к отдельным мероприятиям и об участии в пуле продолжились.
По данным AP, к настоящему моменту совместные съемки возобновлены. Однако антимонопольная проверка Минюста продолжается, и телеканалам предстоит предоставить запрошенную информацию. Расследование может занять несколько месяцев, и его исход пока неясен.
Ситуация привлекла внимание как к вопросам свободы прессы, так и к границам антимонопольного регулирования в медиасфере. Закон Шермана, принятый в 1890 году, направлен против ограничения конкуренции и сговора компаний. Применение его к редакционной политике телеканалов может стать прецедентом, который определит, насколько антимонопольные нормы применимы к решениям СМИ о формате освещения работы власти.
Представители телеканалов пока не дали развернутых комментариев по поводу проверки. Наблюдатели отмечают, что расследование начато на фоне продолжающихся дискуссий о доступе журналистов к президенту и о роли пула в освещении деятельности Белого дома.