Techstars относится к числу самых известных акселераторов мира. Программа длится три месяца, за это время команды получают деньги, наставников и выход на инвесторов, а затем работают над проектом уже самостоятельно. Участники летнего набора Techstars Boston 2015 года провели эти месяцы в Бостоне, куда и переехали обе украинские команды. Как сообщал AIN, в конце июля того же года на программу из Украины подали 51 заявку, так что попадание сразу двух проектов в один набор было заметным событием для местной отрасли.
Kwambio к моменту отбора уже имел собственную историю. Её основатель Владимир Усов занимается интерактивными книгами с 2010 года, когда купил первый iPad и увидел в нём формат для детских и познавательных изданий. В 2011 году в Одессе он основал издательство Gutenbergz, а 2 декабря 2012 года на год позже запланированного срока в App Store вышли «Приключения Шерлока Холмса» для iPad. Проект стоил около 25 тысяч долларов, и уже в марте 2013 года AIN сообщал о 23 тысячах скачиваний, при этом 70 процентов продаж приходилось на США. Команда тогда состояла из семи человек.
Переход от книг к железу произошёл постепенно. В 2013 году Усов впервые увидел 3D-принтер на выставке в Нью-Йорке, и эта встреча определила дальнейший маршрут. В октябре 2014 года он запустил Kwambio вместе с Дмитрием Кривошеем, который стал сооснователем и CTO компании. Первым крупным признанием стало попадание в финал IDCEE 2014, а затем Kwambio привлёк 500 тысяч долларов от одесской компании, название которой не раскрывалось. Осенью 2014 года, по сведениям AIN, стартап также занял четвёртое место в рейтинге украинских стартапов года.
Что компания предлагала инвесторам
В апреле 2015 года, в дни 16 и 17 числа, рейтинг стартапов 2014 года обсуждался на конференциях BVU и iForum, и Kwambio в нём снова оказался в числе лучших. К этому моменту у компании был прототип принтера UNIQUE One. Речь шла о бытовом устройстве на пластике, цена которого должна была оставаться ниже 1000 долларов. Это был другой продукт, чем более поздняя керамическая линейка Ceramo, которая появилась уже в 2018 году.
Планы Усова на ближайшие месяцы в интервью AIN были конкретными: запуск платформы 3D-моделей в конце июля и переход UNIQUE One к массовому производству ближе к концу года. Главным рынком он называл не Украину, а внешний мир. Эту мысль Усов сформулировал так:
«Наша компания нацелена на международные рынки, в первую очередь на США и Европу».
Для такого курса программа Techstars подходила хорошо. Акселератор помогает не только с финансированием, но и с выходом на американских инвесторов и покупателей, а именно эти рынки и были целью Kwambio. Инвестиции от Techstars и ангелов в сумме составили 650 тысяч долларов, и, как отмечал AIN, это была самая крупная сумма, которую в тот период получал украинский проект такого рода за пределами страны.
Вторая украинская команда
Вторым резидентом из Украины стала GV Machines. Её основатель Егор Анчишкин попал в тот же набор, что и Kwambio, и обе команды прошли программу в одном городе. Сделку прокомментировали управляющий директор Techstars Семён Дукач и Эвелин Бучацкий, связанная с бостонской программой акселератора. Сумму, которую получила GV Machines, ни одна из сторон не назвала, поэтому в публикации AIN её размер не указан.
Что было дальше
Летом 2015 года Kwambio запустил обещанную платформу 3D-моделей, а в конце того же года AIN включил компанию в топ-10 стартапов года, где она заняла седьмое место. Следующие годы принесли новые решения и новые деньги. В сентябре 2016 года Kwambio рассказывал о фабрике керамической 3D-печати в Одессе, где планировалось выпускать до 1000 изделий в месяц. В октябре 2017 года компания привлекла ещё 500 тысяч долларов от Empire State Capital Partners и Impulse VC.