У 1978 році американське телебачення побачило одну з наймасштабніших екранізацій в історії — мінісеріал «Століття» (Centennial), створений за мотивами однойменного епічного роману Джеймса Міченера. Попри те, що проєкт був надзвичайно амбітним і зібрав біля екранів мільйони глядачів, сьогодні він практично забутий, а знайти його на сучасних платформах майже неможливо.
Роман Міченера, опублікований 1974 року, охоплює історію вигаданого містечка Сентенніал у штаті Колорадо від доісторичних часів до 1970-х років. Книга поєднує безліч сюжетних ліній, персонажів і поколінь, що робило її надзвичайно складним матеріалом для адаптації. Телевізійна версія, яка вийшла на каналі NBC, намагалася вмістити цю багатовікову сагу у формат багатосерійного шоу.
Мінісеріал став частиною хвилі масштабних телевізійних екранізацій 1970-х, серед яких були «Багаті теж плачуть» та «Коріння». «Століття» вирізнялося розмахом: зйомки тривали місяцями, задіяли великий акторський склад і відтворювали різні історичні епохи — від життя корінних американців до освоєння Дикого Заходу, скотарства, залізниці та сучасної урбанізації.
Попри початковий успіх, серіал не отримав довготривалої популярності. Однією з причин є те, що «Століття» ніколи не було офіційно перевидано на сучасних носіях. Його немає на популярних стрімінгових сервісах, а фізичні копії, якщо й існують, є рідкісними колекційними предметами. Це робить проєкт майже недоступним для широкої аудиторії, попри його історичне значення для телебачення.
Для сучасних глядачів, які цікавляться вестернами та екранізаціями великих літературних творів, «Століття» залишається своєрідним білим плямою. Його вплив на подальші телевізійні саги, такі як «Людина з Атлантиди» чи навіть «Гра престолів», є незаперечним, адже він продемонстрував, що телебачення здатне втілювати складні багатопоколінні історії.
Історія «Століття» — це нагадування про те, як навіть гучні прем'єри можуть зникнути з культурного поля, якщо не мають належної цифрової реставрації та дистрибуції. Для шанувальників ретро-серіалів це водночас і втрата, і привід для пошуків у архівах.