Алексей Мась родился в Киеве в 1974 году и учился в физико-математической школе №145, которая дала украинскому IT несколько заметных имён. В соседних выпусках учились Сергей Гуриев, Тимофей Милованов, Андрей Коболев, бывший глава «Нафтогаза», Владислав Чечёткин из Rozetka и Дмитрий Шоломко из Google Украины. Основатели Viewdle, компании по распознаванию изображений, которую Google купил за 45 миллионов долларов, тоже были выпускниками школы 1991 года.
Мась побеждал на олимпиадах и поступил на радиофизический факультет без экзаменов. С третьего курса он работал программистом в НИИАСС, затем в банке «Украинский капитал». С 1997 года он был ведущим специалистом Национального банка Украины и администрировал процессинг платежей. Параллельно он писал фантастику для журналов «Радуга» и «Порог» и сделал сайт мастерской фантастики «Третья сила».
Проекты, которые приносили деньги и закрывались
В 1999 году вместе с однокурсником Русланом Дмитраковичем он запустил Украинскую баннерную сеть. Дмитракович обеспечил бесплатный канал через провайдера, а на пике 2000–2001 годов сеть приносила до десяти тысяч долларов в месяц на команду из десяти человек. В 2000 году с инвестором Александром Сорокой Мась сделал UAportal, каталог и агрегатор, на котором появилось «Дерево друзей». По словам Сороки, этот сервис появился раньше эпохи социальных сетей. В 2007 году портал продали холдингу.
В 2003 году вместе с Александром Ольшанским он запустил фотохостинг Infostore, который со временем превратился в файлообменник. 4 декабря 2008 года милиция изъяла серверы. Оборудование вернули через год, но проект к тому времени закрылся., который некоторые издания связывали с именем Мася, создал, как пишет Forbes, выходец из Infostore Иван Савченко, и от комментариев издания он отказался.
В 2009 году появился iForum. Первый собрали примерно за две недели и назначили на 1 апреля. К 2012 году посещаемость превысила 5000 человек, а Ольшанский стал главным спонсором и председателем оргкомитета. В том же 2012 году Mail.ua продали российскому тёзке, Mail.ru, а сделку с Ольшанским оценивали примерно в 0,5 миллиона долларов. Затем появились интернет-магазин, автоклуб, приложения-путеводители, и, которым владел Дмитрий Лаппо.
В интервью KRYM Мась подсчитал, что за жизнь у него было около двадцати проектов, примерно половина из них оказалась успешной. По его словам, сам он заработал от одного до полутора миллионов долларов, и столько же получили его команды.
Корпоративная карьера и «Крафтовые сети»
В 2013 году он занимался мобильными приложениями в Digicode, затем работал в Nebo15 у Андрея Дрыги. В 2015 году Мась стал советником по IT и digital президента «Киевстара» Петра Чернышова, позже возглавил Innovation lab компании. Из «Киевстара» он ушёл в июле 2019 года. Уже в августе того же года он запустил «Крафтовые сети» с обещанием доли за 100 долларов. Синдикат вырос до нескольких сотен человек, а Пётр Чернышов, по словам Forbes, вложил сто долларов из солидарности.
Forbes опросил около дюжины инвесторов. Работающего прототипа никто из них не видел, но бездействия Мася никто не обвинил. Сорока говорил о проблемах с командой и скоростью работы. Отвечая на критику в августе 2021 года, Мась называл 411 инвесторов и около 58 тысяч долларов, собранных синдикатом.
Красная рубашка и «Дао бизнесмена»
На каждом iForum Мась выходил в красной рубашке, а ездил на красном Dodge Nitro с номером «ДЗЕН». В «Киевстаре» он сменил её на синюю, чтобы не выглядеть «лазутчиком из Vodafone». Он называл себя буддистом, а его жизненное правило, «Дао бизнесмена», сводилось к трём вещам: доверять интуиции, верить в людей и любить свои ошибки.
«Деньги интересовали его только в утилитарном смысле», сказал Александр Ольшанский.
Руслан Дмитракович вспоминал о другом: «Он был упорным, ему было важно выделяться, разбираться и знать лучше всех». Сергей Петренко из Searchengines назвал Украинскую баннерную сеть знаковым проектом, а Дмитрий Лаппо говорил, что Мась придумывал «сумасшедшую хрень», которая работала.
Алексей Мась умер 6 октября 2021 года в возрасте 47 лет. Forbes связывает его смерть с продолжительной болезнью, однако официальной причиной назван несчастный случай. Похоронили его на Байковом кладбище в Киеве.