Мекензі Скотт є одним із найвідоміших філантропів сучасності: з 2019 року вона роздала понад 26 мільярдів доларів. Її підхід відрізняється від звичного: вона, як правило, дозволяє отримувачам самим вирішувати, як витрачати кошти. Натомість багато найбільших донорів демократичних програм обрали інший шлях, поставивши свої імена на установах, які вони фінансують.
За даними нового звіту The Chronicle of Philanthropy, з 2006 року було зафіксовано 18 пожертв на демократичні програми розміром від одного мільйона доларів і більше, загальна сума яких становить 369,2 мільйона доларів. Більшість оголошених пожертв спрямовано до університетських інститутів і центрів, що займаються демократією, урядуванням і публічною політикою. Близько 72 відсотків цих коштів, або 266,5 мільйона доларів, надійшли у 2021–2025 роках, а пік пожертв припав на 2024 рік і становив 84 мільйони доларів.
Університети отримали приблизно чотири з кожних п’яти доларів. Чотири найбільші пожертви загальною сумою 189 мільйонів доларів пішли до університетських інститутів, які носять імена донорів. Це інша модель, ніж у Скотт: замість фінансування конкретної програми з її ім’ям вона, як правило, дає нецільові кошти й залишає рішення про їх використання отримувачу.
Приклад Скотт — організація Democracy Works, що стоїть за платформою залучення виборців TurboVote. У 2023 році вона оголосила про нецільову пожертву від Скотт, найбільшу разову в історії організації. Генеральний директор Луїс Лозада заявив, що кошти «закладають міцний фундамент для того, щоб Democracy Works продовжувала впроваджувати інновації». На відміну від інститутів зі списку Chronicle, організації не довелося будувати щось навколо імені Скотт. Її обрали в ході власного дослідницького процесу організації Yield Giving.
Таке стримане ставлення Скотт виходить далеко за межі роботи з демократією. «Вона практикує філантропію, що ґрунтується на довірі», — розповіла минулого року Fortune Ен Марі Доherty, генеральна директорка фонду Боба Вудраффа, орієнтованого на ветеранів. Скотт передала фонду 15 мільйонів доларів у 2022 році, тоді це була найбільша пожертва в його історії, а у 2025 році ще 20 мільйонів доларів.
Іменні пожертви можуть фінансувати значну роботу: від нових дослідницьких інститутів до розширення студентських програм. За даними звіту, найбільшу разову пожертву зробив Леонард Шеффер, засновник страхової компанії Wellpoint і професор публічної політики Південно-Каліфорнійського університету. У 2024 році Шеффер разом із покійною дружиною Памелою передав 59 мільйонів доларів на створення Інституту публічної політики та державної служби імені Леонарда Д. Шеффера. За словами університету, це перший великий дослідницький і освітній центр, розміщений у його Столичному кампусі у Вашингтоні.
Другою за розміром стала пожертва подружжя Френсіса і Кетлін Руні: 55 мільйонів доларів Університету Нотр-Дам у 2025 році на фінансування Демократичного інституту імені Руні. Раніше він називався Центром вивчення американської демократії імені Руні, який фонд подружжя заснував у 2008 році. Френсіс Руні, республіканець, у 2017–2021 роках представляв у Палаті представників округ Форт-Майерс у Флориді й раніше очолював інвестиційну холдингову компанію Rooney Holdings Inc.
В Університеті Вірджинії співзасновник Oaktree Capital Management Брюс Карш та його дружина Марта, обоє випускники юридичного факультету UVA, у 2021 році передали 50 мільйонів доларів на створення Інституту демократії імені Каршів. Університет заявив, що планує зрівняти пожертву. Подружжя тоді зазначило, що інституції демократії мають не лише вивчатися і розумітися, «а й пильно захищатися та зміцнюватися». Наступного року фонд Джона Нау III передав 15 мільйонів доларів на фінансування Інституту Каршів. Загалом UVA отримав від списку Chronicle 65 мільйонів доларів, більше, ніж будь-який інший отримувач.
Пожертва Річарда і Ненсі Кіндер у 2022 році на 25 мільйонів доларів Міссурійському університету розширила Інститут конституційної демократії імені Кіндер. Загальний внесок подружжя в інститут досяг 60 мільйонів доларів. Їхній фонд уперше створив інститут у 2015 році. Кіндер є співзасновником Kinder Morgan і здобув бакалаврську та юридичну освіту в Міссурі.
Попри ці великі пожертви, демократія залишається невеликою часткою того, що заможні донори віддають на благодійність. За даними Chronicle, як і у випадку зі Скотт, більшість їхніх коштів усе ще йде на освіту та охорону здоров’я. За дослідженням Гарвардської школи бізнесу, Скотт пожертвувала понад мільярд доларів історично чорним коледжам і університетам, а у 2023 році охорона здоров’я була головною категорією Yield Giving у абсолютних доларах.