Паризький апеляційний суд ухвалив рішення, яке суттєво змінює політичне майбутнє лідерки французьких ультраправих Марін Ле Пен. Суд підтвердив її вину у справі про розтрату коштів Європейського парламенту, але скоротив заборону обіймати виборні посади з п'яти до двох років. Таким чином, Ле Пен зможе взяти участь у президентських виборах 2027 року, хоча й змушена буде носити електронний браслет.
Справа стосується розтрати близько 2,8 мільйона євро, які, за версією обвинувачення, призначалися для оплати праці помічників депутатів Європарламенту. Слідство встановило, що в період з 2004 до 2016 року частина цих помічників фактично працювала на партію «Національне об'єднання» (тоді — «Національний фронт») у Франції, займаючись внутрішньопартійною діяльністю, а не виконуючи функції парламентських асистентів. Суддя Мішель Агі наголосила, що порушення тривали 11 років упродовж трьох скликань Європарламенту, завдавши шкоди європейським інституціям і створивши нерівні умови для інших політичних сил.
Апеляційний суд залишив у силі штраф у 100 тисяч євро та покарання у вигляді трьох років позбавлення волі. Два роки з них призначені умовно, а ще один рік Ле Пен має відбути під електронним наглядом із браслетом на нозі. Водночас суд скоротив строк заборони обіймати державні посади до двох років, причому відлік ведеться з 31 березня 2025 року. Це означає, що заборона закінчиться до початку активної фази президентської кампанії 2027 року.
Однак участь Ле Пен у виборах залишається під питанням. Раніше політикиня заявляла, що не проводитиме передвиборчу агітацію, якщо буде змушена носити електронний браслет. Крім того, вона ще може оскаржити рішення в Касаційному суді Франції протягом десяти днів, але новий розгляд може затягнутися на кілька місяців і ускладнити підготовку до виборчої кампанії. Сама Ле Пен назвала попереднє рішення суду про заборону балотуватися «полюванням на відьом».
Марін Ле Пен є однією з найпопулярніших політичних фігур Франції. Вона тричі брала участь у президентських виборах — у 2012, 2017 та 2022 роках. В останніх двох кампаніях вона виходила до другого туру, але обидва рази програла чинному президенту Еммануелю Макрону. Оскільки Макрон не зможе балотуватися на третій термін, Ле Пен вважають однією з головних претенденток на Єлисейський палац. Соціологічне опитування IFOP-Fiducial прогнозує, що кандидат від ультраправого «Національного об'єднання» може набрати близько 40% голосів у першому турі.
Ле Пен відома своєю проросійською позицією. Її партію неодноразово пов'язували з Москвою, зокрема через кредит у російському банку та контакти представників політсили з РФ і окупованим Кримом. Рішення апеляційного суду може суттєво вплинути на перебіг президентських виборів у Франції, які відбудуться навесні 2027 року, та визначити новий політичний вектор для країни і Європейського Союзу.