За майже століття існування премії «Оскар» жодна документальна стрічка не була номінована в категорії «Найкращий фільм». Видання Variety вважає, що така ситуація несправедлива, адже документальне кіно може не лише отримати власну статуетку, а й змінити культурну дискусію та стати одним із визначальних фільмів своєї епохи. Саме тому редакція склала список із 20 документальних картин, які, на думку журналістів, заслуговували на місце серед найкращих фільмів року.
Серед названих стрічок — «Хуп дрімс» (Hoop Dreams), картина про двох підлітків із афроамериканських районів Чикаго, які мріють стати баскетболістами і разом із родинами борються з труднощами. Також у списку згадано «Втечу» (Flee), анімований документальний фільм про шлях афганського біженця, який розповідає про його життя через поєднання інтерв’ю та анімації. Таким чином, до переліку потрапили як класичні, так і сучасні роботи, що виходять за межі традиційного формату документального кіно.
Питання відсутності документальних картин у категорії «Найкращий фільм» час від часу піднімається в кіноспільноті. Варіант Variety є одним із прикладів того, як критики намагаються привернути увагу до внеску нон-фікшн стрічок у світовий кінематограф. Видання акцентує, що документальне кіно здатне впливати на суспільну свідомість не менше, ніж ігрові драми, але при цьому рідко отримує визнання на рівні головної категорії премії.
Список Variety служить нагадуванням про те, що межі між документальним і ігровим кіно поступово розмиваються, а журі Академії, за оцінками критиків, інколи не встигає відзначати найвидатніші роботи нон-фікшн жанру. Редакція видання наголошує, що мета публікації — не лише назвати фільми, а й поставити під сумнів усталену практику, за якої документалістика залишається переважно в тіні головних номінацій.