Брюс Кемпбелл, який упродовж десятиліть був обличчям культової франшизи «Зловісні мерці», офіційно підтвердив, що остаточно завершив роботу над цим проєктом. У дописі в соцмережі X 20 серпня актор пояснив, що більше не повернеться до ролі Еша Вільямса, і назвав головними причинами фізичні можливості та зміну власних інтересів.
«Перепрошую, якщо ця новина здається не новою. Складно донести все до кожного. Я завершив після серіалу „Еш проти зловісних мерців“. Здебільшого причини — це можливості та інтерес у рівній мірі. Я не хотів, щоб Еша зіпсували мої навички, що погіршуються, а як людина на межі старечого віку, мої інтереси розійшлися. Я завжди любитиму „Зловісних мерців“ до смерті — буквально», — написав 68-річний актор.
Кемпбелл уперше зіграв Еша у фільмі Сема Реймі 1981 року «Зловісні мерці», а згодом повернувся до ролі у сиквелах «Зловісні мерці 2» та «Армія темряви». Його останньою появою в образі Еша став серіал «Еш проти зловісних мерців», який виходив із 2015 до 2018 року. Попри завершення акторської кар'єри у франшизі, Кемпбелл залишається залученим до неї як виконавчий продюсер: він працював над фільмами «Зловісні мерці: Пробудження» (2023) та «Зловісні мерці: Горіння» (2025), а також виконуватиме цю роль у майбутньому фільмі «Зловісні мерці: Гнів».
У червневому інтерв'ю актор пояснив, що франшиза свідомо відійшла від початкових елементів: «Ми зробили три речі: відійшли від хатини, відійшли від Сема Реймі, відійшли від Еша та Брюса Кемпбелла». Він також наголосив на фінансовому успіху «Пробудження», який зібрав понад 147 мільйонів доларів у світовому прокаті, що зробило його найкасовішим фільмом серії.
У березні Кемпбелл розповів, що в нього діагностували онкологічне захворювання, яке він описав як «виліковне», але не «зцілюще». Тоді він зазначив, що лікування матиме пріоритет над роботою, і додав: «Не бійтеся, я старий міцний син і маю чудову підтримку, тож сподіваюся бути поруч ще деякий час».
Наступний фільм франшизи «Зловісні мерці: Гнів» напише та зрежисує Френсіс Галлуппі, а дія відбуватиметься у 1972 році. Стрічка запланована до виходу 7 квітня 2028 року. Тим часом «Зловісні мерці: Горіння» розповідає про вдову у виконанні Суейли Якуб, яка опиняється в пастці з родиною покійного чоловіка, коли одержимість поширюється їхнім відлюдним будинком.