De MotoGP-testkalender voor 2026 heeft een tweede testdag gekregen waarop racecoureurs voor het eerst kennismaken met de nieuwe Pirelli-banden. Na de eerste test op maandag 22 juni, direct na de Grand Prix van Tsjechië, volgt een laatste test in Oostenrijk. Dat meldt de MotoGP-kalender. De bandenleverancier vervangt in 2027 de huidige leverancier, en de tests moeten de teams en coureurs voorbereiden op die overstap.
De eerste test in Tsjechië leverde geen officiële resultaten op. De dag stond in het teken van kennismaking met het nieuwe rubber, niet van rondetijden. De tweede en laatste test voor racecoureurs vindt plaats in Oostenrijk, op een nog nader te bepalen moment. Daarmee krijgen de coureurs nog één kans om de Pirelli-banden te evalueren voordat het seizoen 2027 begint.
De overstap naar Pirelli is een van de grootste technische veranderingen in de recente MotoGP-geschiedenis. De banden beïnvloeden het rijgedrag, de temperatuurhuishouding en de afstelling van de motorfietsen. Teams en coureurs moeten zich daarom tijdig kunnen aanpassen. De testdagen zijn bedoeld om data te verzamelen over slijtage, grip en consistentie over een raceafstand.
Naast de bandenwissel spelen er meer veranderingen in de MotoGP-paddock. Verschillende coureurs stappen over naar andere teams, en het seizoen 2026 telt nog acht races. De onzekerheid rond de Grand Prix van Qatar, gepland voor 8 november, blijft bestaan. MotoGP-baas Carmelo Ezpeleta heeft aangegeven dat het de bedoeling is om in Qatar te racen, ondanks het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten. Eerder werden de Formule 1-races in Saudi-Arabië en Bahrein al getroffen door de situatie in de regio.
De test in Oostenrijk is voor de racecoureurs de laatste gelegenheid om de Pirelli-banden te leren kennen voordat de fabrieksleverancier in 2027 aantreedt. Testrijders hebben daarnaast al privétests uitgevoerd, maar de racecoureurs krijgen dus twee officiële momenten. De eerste vond plaats in Tsjechië, de tweede in Oostenrijk. De exacte datum en locatie in Oostenrijk zijn nog niet bevestigd.
Voor de teams is de bandenoverstap een kostbare en tijdrovende operatie. De afstelling van de motorfietsen moet worden aangepast aan de nieuwe banden, en de data die tijdens de tests worden verzameld, zijn bepalend voor de ontwikkeling richting 2027. De MotoGP-organisatie heeft de testdagen daarom bewust in de kalender opgenomen, zodat de coureurs niet pas bij de eerste race met de nieuwe banden kennismaken.
De Oostenrijkse test volgt op een seizoen waarin de spanning in het kampioenschap hoog is opgelopen. Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk veroverde Jorge Martin op Aprilia de polepositie, voor de joint championship leaders. Pedro Acosta, die op KTM zijn eerste grand prix wilde winnen op eigen bodem, startte als derde. Marc Marquez wist zich met de fabrieks-Ducati net voor Acosta te kwalificeren. De kwalificatie was uiterst spannend, met kleine verschillen tussen de coureurs.
De test in Oostenrijk krijgt daarmee extra lading: niet alleen de banden staan centraal, ook de vorm van de teams en coureurs op dat moment kan een rol spelen. De MotoGP wil de overgang naar Pirelli zo soepel mogelijk laten verlopen. De testdagen zijn een essentieel onderdeel van die voorbereiding, en de Oostenrijkse test is de laatste kans voor de racecoureurs om zich vertrouwd te maken met het nieuwe rubber.