Infostore к осени 2008 года был одной из самых заметных площадок украинского интернета. Сайт начинал как ресурс народных новостей, а затем превратился в файлообменник, который работал как социальная сеть: материалы загружали сами пользователи, а сервис предоставлял им место и инструменты для обмена. Такая модель давала популярность, но и постоянные претензии. Сайт не раз обвиняли в нарушении авторских прав, поскольку контроль над тем, что именно выкладывали пользователи, был ограниченным. Сооснователь сервиса Алексей Мась к тому времени уже имел имя в отрасли: он стоял у истоков Украинской баннерной сети, возглавлял «Украинский портал» и был архитектором Mail.ua.
Оперативная версия, на основании которой действовали сотрудники, состояла в том, что на сервере хранятся материалы порнографического характера. Обыск вёл отдел по борьбе с торговлей людьми. В четверг, 4 декабря, сотрудники райотдела приехали в дата-центр «Воля-Кабель», где размещались серверы сайта, и изъяли их. В тот же день прошёл обыск в офисе Infostore.
У сотрудников изъяли системные блоки. Тех, кто остался в офисе, больше пяти часов держали без телефонов. По словам Мася, милиция провела в офисе двенадцать часов, с 14:00 до двух часов ночи. Серверы, по его словам, оказались в прокуратуре. Сам Мась в своём блоге описывал происходящее как вторжение в работу компании, а не как проверку, которую можно было провести по обычному графику.
Один из эпизодов обыска вызвал отдельные разночтения. Фраза «в офис в обеденное время ворвались люди… за 20 секунд всё перевернулось» в публикации «Украинской правды» приписана Масю, однако в другом издании её автором называется сотрудница Infostore Юлия Шелкова. Авторство этой фразы остаётся неустановленным, поэтому её можно цитировать только с такой оговоркой.
Файлы, претензии и ссылки
Незадолго до изъятия Infostore изменил правила работы. Сайт перестал хранить файлы на собственных серверах и разрешил пользователям публиковать только ссылки на материалы в других файлообменниках. Для отрасли это был типичный способ снизить юридические риски: площадка указывает на файл, который физически лежит у стороннего хранилища, и формально не держит его у себя. Однако обвинения в нарушении авторских прав и в распространении нежелательного контента при этом не снимались, а сам переход на ссылки не остановил проверку.
Мась в блоге связывал работу сервиса с борьбой против незаконного контента. Его позиция выражена в словах, которые он привёл как готовность компании к действиям:
«Мы как раз готовы были дать сервис по удалению порнографии, в том числе детской, даже без нашего участия», написал Мась в блоге.
Инвестором Infostore был Александр Ольшанский, который входил в правление Интернет-ассоциации Украины (ИнАУ). Эта организация стала одной из главных площадок, где обсуждали дело. Её сотрудники и партнёры выступали с комментариями, а сама ассоциация в эти дни оказалась в центре внимания профессионального сообщества.
Что было дальше
Дело комментировали сразу несколько сторон. Член правления ИнАУ Иван Петухов, Михаил Гончарук из «Доминиона» и советник министра МВД Екатерина Левченко высказывались о ситуации и её правовых последствиях. Сторону обвинения представлял начальник департамента МВД по борьбе с торговлей людьми Михаил Андриенко. Публичная дискуссия вокруг обыска шла параллельно с работой сервиса, которому нужно было продолжать объяснять пользователям и партнёрам свою позицию.
10 декабря ИнАУ провела пресс-конференцию, посвящённую изъятию серверов. Через две недели, 23 декабря, Мась дал интервью, озаглавленное «Інфостор — некомерційний». Так сервис получил публичное объяснение своего статуса в тот момент, когда его оборудование оставалось в прокуратуре.