Academy of Management Discoveries выпускает журнал Американской академии менеджмента, одной из крупнейших профессиональных ассоциаций специалистов по управлению. Спецвыпуски такого журнала готовятся на основе докладов, которые проходят рецензирование, поэтому конференция в Турине была рассчитана прежде всего на академических исследователей. Её тема звучала как экономика космоса: как устроены рынки, где строят бизнес-модели и как частные компании входят в отрасль, которая долгое время принадлежала государствам.
Программа включала четыре научные сессии. Доклады читали исследователи из университета Оттавы, брешианского университета, Цюрихского университета, Уорикского университета, миланского университета Боккони и Лозаннского политехнического института EPFL. Площадкой выбран инкубатор I3P при Туринском политехническом университете, один из старейших в Италии. Здесь работают стартапы, связанные с университетскими разработками, и отсюда же выходят многие проекты, которые затем получают поддержку европейских программ.
Кто значился в программе
Завершал день круглый стол «Future Perspectives on Space Business» с 17:20 до 18:30. Его модерировал Джузеппе Скеллато, который одновременно возглавляет I3P, координирует туринское отделение European Space Agency Business Incubation Centre и преподает в Политехе. Среди участников названы Алессия Глодер из компании Adaptronics, Чезаре Лобашио из Thales Alenia Space, Сабрина Корпино из Туринского политехнического университета и Владимир Усов.
Thales Alenia Space это совместное предприятие французской Thales и итальянской Leonardo, один из крупнейших европейских производителей спутников и космических систем. Для стартапа в этом круге контактов важен не только формат обсуждения, но и возможная будущая кооперация с отраслевыми заказчиками. Программа конференции фиксирует участие Усова заранее. Подтверждения того, что выступление состоялось, в открытых материалах пока нет, поэтому о содержании его слов говорить не приходится.
Компания, выросшая из советского наследия
Kurs Orbital опирается на систему сближения «Курс», которую в 1980-х годах создали в СССР, а разрабатывали в основном киевские инженеры. По данным InVenture, с помощью «Курса» было выполнено больше 300 стыковок кораблей «Союз» и «Прогресс» со станциями «Мир» и МКС. После аннексии Крыма в 2014 году поставки этих систем в Россию прекратились, и команда начала искать новые продукты на базе той же технологической школы.
Усов до этого возглавлял Государственное космическое агентство Украины. Он родом из Одессы, окончил Одесский национальный морской университет, входит в Международную академию астронавтики и живет в Турине. Компанию он основал вместе с Вадимом Васильевым, которого сам называет одним из авторов идеи. Итальянское юридическое лицо зарегистрировано в Турине, а исследования и разработка остались в Киеве. После полномасштабного вторжения в феврале 2022 года часть инвесторов отошла от проекта, и компания продолжила работу с итальянской базы.
Патентная линия стартапа началась еще до этого. Заявка в США подана с приоритетом 4 января 2022 года, международная заявка по процедуре PCT зарегистрирована 3 января 2023 года, а публикация американской заявки состоялась 27 февраля 2025 года. Соавторами изобретения указаны Вадим Васильев, Леонид Годунок и Вадим Волков.
Деньги, награды и сроки
В ноябре 2022 года Kurs Orbital победил в турнире Start Cup Piemonte VdA: первое место принесло 10 000 евро и приз Jacobacci Silver. В январе — марте 2023 года компания прошла Saudi Space Commission Pre-Accelerator, программу, которую вела Techstars для проектов из Саудовской Аравии. В декабре 2024 года Kurs Orbital назвали «ESA BIC Turin Start-up of the Year», а в списке 100 StartupItalia за тот же год компания тоже оказалась.
Главным финансовым событием стал seed-раунд в марте 2024 года на €3,7 млн, или около $4 млн. Лид-инвестором выступил OTB Ventures, партнер фонда Войтек Вальничек вошел в состав совета. В раунде участвовали Credo, Galaxia (фонд CDP VC вместе с Obloo), PiemonteNext, созданный CDP VC и Finpiemonte, а также In-Q-Tel и Inovo. Тогда в команде было 11 человек. Тогда же компания назвала срок полета своего аппарата ARCap, который к этому моменту сдвинулся с первоначального 2022 года на 2024-й, а затем на конец 2025 года.
В декабре 2024 года Kurs Orbital получил льготный заем на €1,1 млн по программе Smart&Start, которую ведет национальное агентство Invitalia при правительстве Италии. Такие программы помогают молодым компаниям с инвестициями в оборудование и исследования. В марте 2025 года Thales Alenia Space провела в Турине площадку Space Business Catalyst, а 28 марта о компании писала La Repubblica. Конференция 26 мая стала следующим публичным шагом: программа закрылась круглым столом, где рядом с университетскими исследователями оказались представители производителя спутников и стартапа из Киева и Турина.