Un père a conçu un téléphone spécialement pour que son jeune enfant puisse appeler sa grand-mère, sans être exposé aux démarchages et aux arnaques qui accompagnent souvent les appareils connectés. Le projet, présenté sur le site Hackaday, repose sur un combiné au design rétro du commerce, piloté par un microcontrôleur ESP32-S3. L'auteur du montage, Allan Binder, cherchait à offrir à son enfant les avantages d'un monde très connecté tout en écartant ses inconvénients les plus visibles.
Le fonctionnement est volontairement simple. Le combiné est relié par USB à l'ESP32-S3, qui fait office d'hôte USB et exécute un client minimal du protocole SIP (Session Initiation Protocol). Via le Wi-Fi, il se connecte à un compte de téléphonie sur internet configuré par le parent. Dans ce montage, Allan Binder utilise le service Twilio, mais d'autres fournisseurs de téléphonie sur internet pourraient être employés. Le choix d'un compte distinct permet au parent de contrôler lui-même les numéros accessibles depuis l'appareil.
L'appareil ne reçoit aucun appel entrant. L'enfant ne peut donc être dérangé ni par de faux colis en attente de frais de douane ni par des propositions de garanties automobiles prolongées. Seuls les appels sortants sont possibles, ce qui limite à la fois les sollicitations indésirables et les usages imprévus. Le dispositif ne donne ainsi accès qu'à un cercle de correspondants préalablement enregistrés.
Pour composer un numéro, il suffit d'appuyer sur un gros bouton d'arcade relié à une broche GPIO de l'ESP32. Chaque contact autorisé dispose de son propre bouton, programmé avec son numéro, sur le modèle des numérotations abrégées des anciens téléphones fixes. Une attention particulière a été portée au fuseau horaire : les boutons sont éclairés selon l'heure locale du correspondant. Un bouton éteint signifie donc que ce n'est pas le moment d'appeler, une règle que l'enfant peut apprendre rapidement, sans avoir à lire une horloge ni un message d'erreur.
L'appareil informe aussi l'utilisateur grâce à une synthèse vocale, qui annonce notamment les erreurs de réseau. Cette fonction permet à l'enfant, comme à l'adulte qui l'accompagne, de comprendre immédiatement qu'un appel n'a pas pu aboutir. Le prototype, logé dans une boîte en carton, semble toutefois trop fragile pour un usage quotidien par un jeune enfant, précise l'article. La solidité du boîtier reste donc à améliorer avant toute utilisation courante.
Le concept, en revanche, est jugé solide. Hackaday rappelle que des dispositifs de communication pour enfants existent déjà, mais que celui-ci se distingue par une réalisation plus récente et par plusieurs choix pratiques, notamment l'absence d'appels entrants et l'affichage lumineux de la disponibilité des correspondants. Le site remercie d'ailleurs le lecteur qui lui a signalé ce projet, preuve de l'intérêt qu'il suscite dans la communauté des bricoleurs électroniques.