Een vlucht van Turkish Airlines is donderdag op Brussels Airport aan de grond gebleven nadat de co-piloot een positieve ademtest had afgelegd. Het toestel, dat klaarstond om met meer dan honderd passagiers te vertrekken, werd uit voorzorg aan de grond gehouden. De betrokken piloot werd daarop vervangen en de vlucht werd uiteindelijk geannuleerd.
De ademtest vond plaats tijdens de standaardcontroles voor vertrek. Volgens de federale politie, die de controle uitvoerde op de luchthaven in Zaventem, bleek de co-piloot geïntoxiceerd. Daarop werd beslist dat het toestel niet mocht opstijgen. De passagiers werden op de hoogte gebracht van de annulering en dienden een andere vlucht te nemen.
Het incident zorgde voor vertraging op de luchthaven, maar leidde niet tot verdere verstoringen van het luchtverkeer. Turkish Airlines heeft nog niet gereageerd op de kwestie. Het is niet de eerste keer dat een piloot op een Belgische luchthaven positief test bij een alcoholcontrole, al blijft het een zeldzaam fenomeen. Luchtvaartmaatschappijen hanteren een nultolerantie voor alcohol bij vliegend personeel, en een positieve test leidt doorgaans tot onmiddellijke schorsing en een grondig onderzoek.
De federale politie bevestigt dat de procedure correct werd gevolgd en dat de veiligheid van de passagiers nooit in het gedrang is gekomen. De piloot riskeert nu een sanctie, zowel strafrechtelijk als vanuit de luchtvaartmaatschappij. In België geldt voor piloten een wettelijke limiet van 0,2 promille, maar de meeste maatschappijen hanteren een strengere interne regel van nul promille.
Het voorval op Brussels Airport past in een bredere context van strengere controles in de luchtvaartsector. Wereldwijd worden piloten steeds vaker en onverwacht gecontroleerd op alcohol- en druggebruik, mede naar aanleiding van eerdere incidenten in het buitenland. De luchthaven van Zaventem werkt daarbij samen met de federale politie en het parket om dergelijke situaties snel en discreet af te handelen.
Voor de getroffen passagiers betekende de annulering een onverwachte onderbreking van hun reisplannen. Turkish Airlines bood hen een alternatieve vlucht aan, al betekende dat voor sommigen een langere wachttijd op de luchthaven. De maatschappij heeft nog geen verdere details vrijgegeven over de identiteit van de piloot of de duur van diens schorsing.