De Europese Unie en China hebben een akkoord bereikt over de beperking van de export van hybride auto's vanuit China naar Europa. Dat heeft Eurocommissaris Maroš Šefčovič (Handel) bekendgemaakt in Beijing, na twee dagen onderhandelen met de Chinese minister van Handel Wang Wentao. Volgens Šefčovič kan de export van plug-in-hybrides uit China hierdoor met meer dan de helft afnemen.
Voor Brussel was dit een belangrijk punt. De import van hybrides uit China is dit jaar met 86 procent gestegen, mede doordat de prijzen 20 procent omlaaggingen. Dat schaadt Europese autofabrikanten. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Franse president Emmanuel Macron riepen eerder deze week op tot nieuwe maatregelen tegen de «marktverstorende» praktijken van China.
Eerder stelde de EU al een importtarief in op elektrische auto's uit China. Brussel beschuldigde het land van overvloedige overheidssteun en ziet dat ook terug in andere sectoren. Deze exportbeperking van hybride auto's is volgens Šefčovič pas de eerste keer dat China vrijwillig de uitvoer terugschroeft zonder oplopende spanningen. Er lijkt dus dit keer geen heffing te worden ingevoerd, maar de details worden later bekendgemaakt. Eerst wordt het akkoord voorgelegd aan voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie en de Europese regeringsleiders.
Šefčovič sprak van succesvolle onderhandelingen, die ook pas «het begin vormen» van een langer proces. In maart is er een volgende ontmoeting. De EU wil de handelsrelatie met China, waar de EU een handelstekort van 1 miljard euro per dag mee heeft, meer in balans brengen. De wens is dat China meer Europese producten koopt en minder eigen producten goedkoop in Europa aanbiedt. Volgens Šefčovič heeft Beijing al beloofd dat de Chinese markt voor Europese bedrijven toegankelijker wordt.
China is bereid de uitvoer van hybride auto's naar Europa in de komende vier jaar flink af te bouwen. Daarmee lijkt een handelsoorlog voorlopig voorkomen. «Deze overeenkomst overstijgt de verwachtingen», aldus Šefčovič. De Europese auto-industrie, die al langer klaagt over oneerlijke concurrentie uit China, kijkt met belangstelling naar de uitwerking van de afspraken.