Mercedes-Benz провів середній рестайлінг бензинового седана C-Class. Модель, яка вийшла на ринок понад п’ять років тому, тепер стоїть в автосалонах поряд з електричним C-Class, побудованим на іншій платформі, з більш сучасним дизайном і іншою технічною концепцією. Замість радикальних змін виробник обмежився точковим оновленням, яке має повернути класичному седану й універсалу актуальність.
Конкурентами традиційної версії залишаються Audi A5 та BMW 3 Series. За результатами першої поїздки, рішення зробити акцент на доопрацюванні, а не на перебудові моделі, виглядає виправданим. Автор тесту відзначає, що C250 їздиться «фабулозно»: м’яко, комфортно і з добре відчутною стабільністю на дорозі. На швидкості понад 200 км/h на німецькій автобані автомобіль, за словами оглядача, тримає курс навіть з однією рукою на кермі, і це помітна перевага над багатьма китайськими новачками з великою потужністю.
Зовні оновлений C-Class отримав велику нову решітку радіатора з підсвіткою та зірки в передніх фарах, які нагадують дизайн оновленого S-Class. Ззаду з’явилися схожі світлові елементи. Салон змінився менше: кабіна залишилася такою ж, з вертикальним сенсорним екраном замість горизонтального, як в електричній моделі. З’явилися нові кольори оздоблення, на кермі повернулися фізичні кнопки для круїз-контролю та гучності. Програмне забезпечення мультимедійної системи оновлено, а голосовий асистент тепер отримав функції штучного інтелекту.
Ходова частина також пройшла доопрацювання. Демпфування налаштовано точніше, особливо на задній осі, а система задніх поворотних коліс, яка не пропонується для плагін-гібрида, стала ефективнішою. Лінійка двигунів оновилася: базовий двигун тепер має об’єм 2 літри замість 1,5. Усі версії отримали електричну підтримку. У варіантах без зарядки це м’яка гібридна система з електромотором потужністю 17 кВт і функцією короткочасного підсилення до 20 кВт, достатня для маневрування на парковці.
Найпотужніший варіант з підзарядкою, C300e, має електромотор на 136 к.с. і сумарну потужність 313 к.с. За паспортними даними, електричний пробіг перевищує 100 км. Автомобіль може підключатися до швидкої зарядки потужністю до 55 кВт, однак, за оцінкою тестувальників, при таких витратах це не завжди виправдано, хоча технічна можливість є.
Оглядачі, які порівнювали версії, дійшли висновку, що C300e поступається C250 у балансі та керованості. Плагін-гібрид важчий майже на 400 кг, і це помітно позначається на поведінці авто: з’являється відчуття інертності, яке не притаманне базовій версії. Задня вісь стала краще гасити додаткову вагу, але повної гармонії досягти не вдалося. Для порівняння наводиться Audi Q3 PHEV, яка, на думку тестувальників, демонструє, що така проблема не є невід’ємною для гібридних систем.
Водночас на ринку, зокрема в Нідерландах, на вибір впливає податкова система: через механізм оподаткування плагін-гібрид виглядає значно привабливішим за ціною. Тестувальники радять потенційним покупцям обов’язково їздити обома версіями, щоб самостійно відчути різницю. Mercedes разом із BMW залишається одним із небагатьох брендів, які й надалі пропонують дизельні двигуни на європейському ринку, оскільки частина клієнтів, попри високі витрати, все ще віддає перевагу дизелю перед бензином.