Die Regierung von Donald Trump verschärft den Druck auf Iran mit einer neuen Massnahme: Eine Landblockade soll die Handelswege des Landes unterbrechen. Dafür wurde die Task Force Iron Gate geschaffen, wie CENTCOM-Kommandant Admiral Brad Cooper mitteilte. Das Ziel ist, Irans Landwege und die Handelsrouten am Kaspischen Meer zu kappen. Trump hatte die Landblockade öffentlich als Vorhaben angekündigt, bevor das Zentralkommando die Einzelheiten nannte.
Die Task Force ist im Hauptquartier des Zentralkommandos in Tampa im US-Bundesstaat Florida angesiedelt. Sie umfasst rund 20 Personen und wird als sogenannte Fusionszelle beschrieben, also als Koordinationsstelle und nicht als einsatzbereite Truppe. Zu den operativen Einzelheiten hat CENTCOM bisher nur wenig gesagt. Die Ankündigung blieb im Wesentlichen bei den Zielen, konkrete Verfahren für Kontrollen an den Grenzen wurden nicht beschrieben.
Gemäss den Angaben sollen Waffenmaterial, Dual-Use-Technologie, sanktionierte Güter und illegale Einnahmen getroffen werden. Eine Seeblockade ist bereits in Kraft. Die Landrouten bildeten bisher eine Lücke, die nun geschlossen werden soll. Das Vorhaben zielt nicht auf einen vollständigen Stopp des Handels, sondern auf höhere Kosten und mehr Druck auf Teheran. Für die Führung in Teheran soll sich dadurch der wirtschaftliche Spielraum verengen.
Die geografische Herausforderung ist erheblich. Iran grenzt auf rund 6000 Kilometern an sieben Länder, darunter Irak, die Türkei, Pakistan, Afghanistan und Aserbaidschan. Neben offiziellen Grenzübergängen gibt es Schmuggelrouten durch Berge und Wüsten, die schwer zu überwachen sind. Die Türkei und Pakistan begrenzen bereits einen Teil des grenzüberschreitenden Warenverkehrs. Wie wirksam die Massnahme sein wird, hängt deshalb stark von der Zusammenarbeit der Regierungen in der Region ab, die nicht unter amerikanischem Kommando stehen.
Aussenminister Marco Rubio argumentiert, wirtschaftlicher Druck könne militärische Schläge ersetzen. Er behauptet, Iran schwäche sich unter den Sanktionen und der Blockade wirtschaftlich. Analysten erwarten dagegen, dass Teheran bei wachsendem Druck aggressiver auftreten könnte, weil die Führung auf Gegenmassnahmen setzen könnte. Die Strategie ist als langfristiges Projekt angelegt, dessen Erfolg sich nicht kurzfristig messen lässt.
Der Schritt fällt in eine politisch angespannte Phase für die Republikaner. Sie haben bei den Zwischenwahlen Verluste erlitten, wobei der Krieg mit Iran für viele Wählerinnen und Wähler eine Rolle spielte. Laut Umfragen hielten rund sechs von zehn Befragten militärische Aktionen gegen Iran für die falsche Entscheidung. 61 Prozent setzten auf ein Ende der Beteiligung, um die Benzinpreise zu senken, statt auf eine Wiederaufnahme der Luftangriffe. Die neue Strategie setzt damit auf wirtschaftliche Mittel, während innenpolitisch vor allem die Kosten des Konflikts im Vordergrund stehen.